真空冷冻干燥也叫干燥,升华干燥或简称冻干。它是干燥方法之一,目的是为了贮存物品。物品之所以会损坏、腐烂、变质,主要是由于外因和内因二个因素引起的,外因者,空气、水、温度、生物等的作用;内因者,主要是生物物质自身的新陈代谢作用。如果能使外因和内因的作用减小到最低程度,则能达到物品在一定时间内保持不变的目的。
干燥法就是驱除物品内部所含的水份,因为水份是一切生物生长的必要条件之一。生物体水份减少到一定程度,则生物不易或不能生长繁殖。因而能较长时间的贮藏保存;另外,当有水份存在时,一些酸碱溶解其内还会发生一些化学作用而使物品变质。干燥的方法很多,如晒干、烘干、煮干、晾干、喷雾干燥、真空干燥、冷冻干燥等。其中唯有真空冷冻干燥法是干燥生物活性物质的理想方法。
真空冷冻干燥技术是将含水物料冷冻到冰点以下,使水转变为冰,然后在较高真空下将冰直接转变为蒸气而除去的干燥方法。