整流器的主要应用是把交流电源转为直流电源。由于所有的电子设备都需要使用直流，但电力公司的供电是交流，因此除非使用电池，否则所有电子设备的电源供应器内部都少不了整流器。 至于把直流电源的电压进行转换则复杂得多。
直流-直流转换的一种方法是首先将电源转换为交流，然后使用变压器改变该交流电压，最后再整流回直流电源。 整流器还用在调幅无线电信号的检波。信号在检波前可能会先经增幅，如果未经增幅，则必须使用非常低电压降的二极管。使用整流器作解调时必须小心地搭配电容器和负载电阻。电容太小则高频成分传出过多，太大则将抑制讯号。 整流装置也用于提供电焊时所需固定极性的电压。这种电路的输出电流有时需要控制，此时会以可控硅替换桥式整流中的二极管，并以相位控制触发的方式调整其电压输出。
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