"残念"一词源自于日语，含义丰富，主要包含了遗憾、可惜、对不起、抱歉等情感色彩。它在日语中多被用来表达未能实现的愿望、失去的机会或是未能达到期望的状况，引发的是一种深深的失落感。
比如，“我年轻的时候没有好好学习,真是遗憾。”这句话用“残念”来形容年轻时未能投入学习的遗憾，传递出深深的惋惜之情。
又如，“我不能帮助你,真是抱歉得很!”这里的“残念”表达的是对无法提供帮助的歉意，体现了一种对未能实现帮助的内疚与遗憾。
在“失去了他,实在可惜啊。”中，“残念”被用来描述失去重要人物时的惋惜，强调了失去之于自己的价值与意义。
“遗憾得很,因为另外有个约会,我不能参加。”这句话用“残念”表达的是因有其他安排而无法参与某一活动的遗憾之情。
在“懊悔”层面，“残念无念”则表达了强烈的后悔与懊恼情绪，如“万分遗憾; 万分懊悔。”“可惜得很。”这些用法更加凸显了情感的激烈与深切。
另外，“残念ながら 很遗憾; 很抱歉; 可惜得很。”这样的表达则是在强调某事的不可改变性与无奈性，如“可惜我没有机会跟他见面。”“很遗憾,达不到您的期望。”这些情况下的“残念”表现了面对无法改变的事实时的无奈与遗憾。
日语ざんねん（zannen）所化用的中文新词，原义为可惜、遗憾。又有引申为无语之义。