机油中5w-30的“5”表示机油的低温流动性好坏，数字越小表示可供使用的环境温度越低；“W”代表冬天，而“30”则代表100摄氏度时运动粘度标准为30，这个数字表示机油的耐高温性能，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。它表明了机油在持续高温下的粘度特点。高粘度的机油可能更适合汽车行驶或轻载的车子。
机油的分类有两种：SAE润滑油粘度分类的冬季用油牌号分别为：0W，5W，10W，15W，20W，25W，符号“W”代表冬季，W前的数字越小，其低温粘度越小，低温流动性越好，适用的最低气温越低；SAE润滑油粘度分类的夏季用油牌号分别为：20，30，40，50，数字越大，其粘度越大，适用的最高气温越高。
选择机油时，需要根据厂家给出的车辆保养手册建议来选择，而机油等级可以根据个人需求、车型和经济能力而选择。
一般建议每5000公里或半年时间更换机油，但具体要根据使用情况和环境做出调整。