广东水师---清末海军的地方舰队
在清朝末期，中国的海上军事力量依照区域划分为四个部分，他们分别是福建水师，南洋水师，北洋水师和广东水师。按照各自划分的区域这些水师舰队的防区分别是福建水师防御福建本省水域和台湾海峡；南洋水师警戒江浙一带海面；北洋水师则是守护山东半岛直至辽东半岛之间的广大海域，以拱卫京畿其实力在这四支舰队当中最为雄厚。而广东濒临南海，虽然管辖的海域最为辽阔，但水师实力却是这些舰队当中最弱的，因为清朝当时的国防政策就是重北轻南。
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由于濒临海洋，广东很早就组建了水师缉私，捕盗。但是广东水师就象是后娘养的孩子得不到朝廷的重视。其它的三支舰队都得到朝廷的拨款只有广东水师没有，为水师添舰的所有款项均由粤省自行筹拨。所以在广东水师初建时期，因为没有银子经费短缺，辖下舰船虽然数量可观但是小而杂乱，只能作用于内河和近岸，毫无远洋作战能力。用于缉私捕盗尚敷其用，用来护卫海疆却是其力所不能及。如果采用现代的观点来看这就是一支不折不扣的海岸警卫队。
1884年张之洞出任两广总督。由于他的籍贯是直隶南皮，所以也有人称他为张南皮。张之洞是个洋务派，他在两广总督的任上为广东开设了新式的学堂，开办了包括矿务局，机器局，枪炮厂，织布局等近代工矿企业。张之洞也很重视武备，采用新式的武器和新式的操练方法训练士兵，设立水师学堂培训海军军官。
开办了厂矿企业发展了民生经济手里头就有了一点活泛的银子，接下来就是为水师添置军舰了。但是如果想要向西方购买军舰的话这点银子还是不够的欧洲的军舰太贵了。张之洞将目光瞄向了福建马尾造船厂，这是一所由福州船政开办的造船厂已经具备了自行建造舰船的能力。既然自己能够建造那么我们又何必去找外人呢？反正都是要买，肥水何必流到外人田？经过协商，向福州船政先订购了一艘巡洋舰广甲号后又追加了广乙，广丙两艘巡洋舰和炮舰广庚。广东水师终于有了千吨级的军舰。NND的，你朝廷不就是不拨款吗？咱就自个买，谁让咱有钱呀。
1884年北洋水师成军，朝廷规定每年的春秋两季沿海各省军舰均到北洋参加会操。在甲午战争爆发的时候因为在广东发生了瘟疫，所以北上参加会操的广甲，广乙，广丙这三艘巡洋舰就没有回广东，留在了北方以避瘟疫，暂归北洋调遣。广东水师统领程璧光向北洋大臣李鸿章上书要求参战，得到了李鸿章的允许，就这样广东水师的三艘巡洋舰就留在了北洋舰队参加了甲午战争。在这场战争中广东水师损失了这三艘巡洋舰，这三艘巡洋舰分别在丰岛海战，大东沟海战和威海保卫战中被击沉。广东水师失去了自己全部的巡洋舰。
在甲午战争之后十多年即清朝的末代皇帝宣统元年清政府对全国海军进行了整编，将北洋水师，南洋水师，福建水师和广东水师统一整编为巡洋舰队和长江舰队，至此，作为一支地方海军广东水师走到了历史的尽头。
广东水师在全盛之时拥有小型舰艇几十艘计1。1万余吨。它们分别是从英国和法国进口的小炮舰安澜、镇涛、澄清、绥靖、飞龙、镇海；从德国进口的鱼雷艇雷龙、雷虎、雷中、雷干、雷坤、雷离、雷坎、雷震、雷艮、雷巽、雷兑；由广东黄埔造船厂自制的小炮艇广元、广亨、广利、广贞、广金、广玉、宝璧、靖安、横海、宣威、扬武、祥云、广安、神机、静波、澄波；广东军火局和广东机器局制造的内河小炮艇肇安、南图、 执中、海长清、镇东、缉西；蚊子船海镜清、海东雄；采购自福建马尾造船厂的广甲、广乙、广丙、（这三艘是巡洋舰，是广东水师最大的军舰，自从这三艘军舰在甲午战争中被击沉之后，广东水师就再也没有添置过同等或者比这三舰还大的军舰）广庚；这些军舰都是在甲午战争之前购买的。
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在甲午战争之后的光绪三十三年至光绪三十四年（1907年-1908年）间，时任湖广总督的张之洞又筹措了230多万两白银向小日本的川崎造船厂采购了内河浅水炮艇楚泰、楚同、楚豫、楚有、楚观、楚谦；鱼雷艇湖鹏、湖鹗、湖鹰、湖隼。 这些军舰炮艇很多都服役到抗日战争时期，目睹了中国海军的再次战败。