虎的形象和称谓曾经出现在历代的歌舞和戏剧中,如元朝杂剧《虎头牌》,清朝传奇《虎囊弹》、昆曲《虎囊弹》、京剧《虎牢关》、《卧虎沟》、《胭脂虎》等,不胜枚举。其中两个表现人与搏斗场面的最为激动人心。一个叫做《东海黄公》,是在汉代长安附近流行的一种"角抵戏"。晋朝葛洪在《西京杂记》里对此有颇为详细的记载:"东梅人黄公,少时为未能制蛇御虎佩赤金刀,以绛缯束发,立兴云雾坐成山河,及衰老气功羸惫,饮酒过度不能复得其术。秦末有白虎见于东海,黄公乃以赤刀往厌之,术既不行,遂为虎所杀。三辅人遂以为戏。汉帝亦取以为角抵戏马。"看来这里对虎的威力还是诚惶诚恐的,因为象东海黄公那样有武功、有法术的人仍然没有斗过虎,终于枉送了性命。由古典小说《水浒传》改编的京剧和其他地方戏"武松打虎",也是表现人虎搏斗的,但结果恰与《东海黄公》相反,武松打死了虎,成为打虎英雄。在我国有关虎的语汇中也有不少含有贬意的,如"为虎作伥"形容本身受了虎害,又被驱使去害别人的势利小人的丑恶品质;"狐假虎威"则勾画出了一幅仗势欺人的奴才嘴脸。在我国民间童话中,还有一个广泛流传的《老虎学艺》的故事:尽管虎在山林中作威作福,大模大样地走来走去,但有一个最大的弱点,就是不会上树。因为在很早以前,虎什么本领都没有,只好拜猫为师,学习各种本领。热情的猫很快就教会了它纵、跳、蹿、扑等诸般技艺,但也发现了虎凶狠残暴的本性,就在传授的过程中留了一手。当虎觉得自己已将猫的本领完全学会之后,便一反常态,恩将仇报,竟然猛扑过来,要把猫一口吃掉。猫却不慌不忙,敏捷而灵巧地纵身爬上了树梢,免遭暗算。虎蹲在树下无计可施,便又央求猫把上树的方法传授给它。猫则不再上当,虎也就终于没有学会上树的本领。宋朝大诗人陆游在《剑南诗稿·嘲畜猫》自注中写道:"俗言猫为虎舅,教虎百为惟不教上树。"这个故事辛辣地讽刺了那些忘恩负义、恩将仇报的小人。至于以虎为地名、人名,继而演绎出的故事传说、趣闻逸事,就更是数不胜数。而中国传统的十二生肖文化中的虎年,则是每隔12年就要到来的欢乐节日。由于我国是世界上有影响的大国之一,人口位居世界第一,随着人口的不断迁移,几乎世界上每一个角落都可以找到华人的身影。他们所到之处,也必将或多或少地带去一些中国传统文化,传统的十二生肖文化就是绝大多数远离故乡的海外华人所难以丢弃的,同时也逐渐为世界其他民族所接受。因此,近年来这种以十二种动物命名年的习俗,不仅在亚洲各国和俄罗斯等的影响越来越大,也悄然传到了欧美各国,尤其是有关虎年的来历和各种传说,各种媒体都乐于广泛地进行宣传,使虎年成了虎名副其实的"本命年"。 国古代对虎的形象十分崇拜,特别是在军事上,比如在调兵遣将的兵符上面就用黄金刻上一只老虎,称为虎符。
虎符最早出现于春秋战国时期,当时采用铜制的虎形作为作为中央发给地方官或驻军首领的调兵凭证,称为虎符。虎符的背面刻有铭文,分为两半,右半存于朝廷,左半发给统兵将帅或地方长官,并且从来都是专符专用,一地一符,绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队,调兵谴将时需要两半勘合验真,才能生效。在中国历史博物馆中藏有"西汉堂阳侯错银铜虎符"一枚,长7.9厘米,2.5厘米,虎作伏状,平头,翘尾,左右颈肋间,各镌篆书两行,文字相同,曰"与堂阳侯为虎符第一"。西安市的陕西博物馆也藏有一枚从西安西郊发现的虎符,据考是公元前475至公元前221年的战国文物,称为秦代错金"杜"字锏虎符,高4厘米、作猛虎疾奔状,象征军威和进军神速。虎符的身上刻有嵌金铭文40字,记述调兵对象和范围,制作却极为精巧。
虎符在古代战争中曾发挥了重要的作用,也发生了很多与其相关的故事。《史记》中记载,战国时期的公元前257年,秦国发兵围困赵国国都邯郸,赵平原君因夫人为魏信陵君之姊,乃求援于魏王及信陵君,魏王使老将晋鄙率10万军队救援赵国,但后来又畏惧秦国的强大,又命令驻军观望。魏国公子信陵君无忌为了驰援邯郸,遂与魏王夫人如姬密谋,使如姬在魏王卧室内窃得虎符,并以此虎符夺取了晋鄙的军队,大破秦兵,救了赵国。郭沫若先生曾经选取这一题材创作了著名话剧《虎符》的剧本,由北京人民艺术剧院演出。在《三国演义》第五十一回中,曹操因赤壁之战兵败北退,诸葛亮则趁南郡空虚,命勇将赵云夺城成功,并且俘获守将陈矫,取得虎符,然后以此虎符诈调荆州守军出救南郡,趁势又由张飞袭取了荆州,接着再用同样的方法调出襄阳守军,乘机由关羽袭取了襄阳。诸葛亮仅凭一个小小的虎符,便将曹兵调开,兵不血刃就夺取了三处城池,而耗费许多钱粮、兵马的东吴周瑜却一无所获,如何不生气?由此也可见当时虎符作用之大。
在历史上,虎符的形状、数量、刻铭以及尊卑也有很多较大的变化。从汉朝开始至隋朝,虎符均为铜质,骑缝刻铭以右为尊。隋朝时改为麟符。唐朝因为讳虎,改用鱼符或兔符,后来又改用龟符。南宋时恢复使用虎符。元朝则用虎头牌,后世演变为铜牌。 虎为大型猫科食肉动物,自100万年前从中国南部起源(一说从中国东北起源),逐渐分化出华南虎、里海虎、孟加拉虎、印度支那虎、西伯利亚虎(又名东北虎)、爪哇虎、苏门达腊虎、巴厘虎等八个亚种。近几十年来,大规模的偷猎和乱砍滥伐,导致虎的分布范围及数量急剧衰减。巴厘虎、里海虎、爪哇虎分别于上世纪相继灭绝。
剩下的几个亚种中,华南虎只产于我国,所以又名中国虎。典型特征是头部有鲜艳的"王"字斑纹,素有"山林之王"美誉。它常栖息活动在连片的芭茅、灌丛林中,少在林中活动,主要捕食野猪、水鹿、苏门羚、鹿等大中型食草动物,偶尔捕食鸟类。
中华虎文化渊远流长。这其中的"虎"就是指华南虎。它很早就成为中国的图腾之一。1987年河南省濮阳西水坡一带发掘出土了一对蚌塑龙虎,距今大约6000年,它伴于一位祖先遗骨的东西两侧,依照方位,恰与后世盛行的"东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武"相吻合,堪称"中华第一虎"。著名的司母戊大鼎的鼎耳的外廓饰着一对虎纹,虎口相向,口中含着人头。《周易·乾卦文》也说:"云从龙,风从虎。"因为龙飞于天,虎行于地,所以龙虎相合成为雄伟强盛的象征,是人崇拜并畏惧的对象。汉朝时,人们就开始在除夕之夜在门上画虎以驱鬼魅,以后最正宗的门神画上,除有神荼、郁垒二神外,都还绘有老虎。
虎的形象威风凛凛,因此自古以来就被用于象征军人的勇敢和坚强,多用虎将、虎臣、虎士、虎贲、虎师、虎威、虎步、鹰扬虎视、燕颔虎须等词语,读上去就有一种不凡的气势。古代调兵遣将的兵符上面就用黄金刻上一只老虎,称为虎符。在古代战争中,虎的作用并非仅限于此,它还有作为战争工具直接参战的记录。影响极广的十二生肖中就有虎的一席之地。
虎还流传于人们的口语中。在文字、语言、诗歌、文学、雕塑、绘画、小说、戏曲、民俗,以及更为广泛的民间传说、神话、故事、儿歌等传统文化的各个领域中,虎的形象无所不在,成为中华文明不可或缺的一部分。 虎是中国文化传统的一个极其重要的组成部分,长期以来,它一直被当作是权力和力量的象征,也一直为人们所敬畏。虎在中国生肖中排位第三,并被认为是世上所有兽类的统治者,出生于虎年的人被认为是英勇的、乐观的,也是宽容的、慷慨的,他们能够长寿而且善于领导而非服从。
虎前额上的花纹构成中国的"王"字,事实上,中国的"王"字就是因了老虎而来的。虎是森林之王,因此中国人巧妙地以它前额上的花纹作为一个汉字,意思是统治者。如今,这个字已成为了百家姓中的一个了。虎是一种极具阳刚之气的动物,它具备勇敢与威严,虎也被人们认为是山大王,传说它能够驱除一切邪恶。在战争年代,虎头被绘制在战士的盾牌上用以吓阻敌人。
在中国的传说中,人们相信虎是极其有力的动物,它们能驱除家庭的三大灾难:火灾、失窃和邪恶。虎画经常被挂在墙上并正对着大门以使恶魔因害怕而不敢进入。乃至在当代中国,也有儿童戴着虎头帽、穿着虎头鞋用以驱邪,还有的人睡虎头枕以使自己更加强壮。在虎年,孩子们的头上都写上了红色的"王"字看似能增强他们的精力与活力。在早期的中国,老虎是主要的动物神灵,人们认为它能驱除旱灾,还有人相信一头虎在500年后将变得雪白,然后还能再活1000年,当它们死后,它的灵魂将渗透入地下变为琥珀,这便是"琥珀"一词的由来,意思是"虎之魂"。虎是高尚威望的象征,在早期的中国法庭上能见到"回避"、"肃静"的字样。虎符:虎形的木块是表示由帝王直接下达的军令的标志;古代的强盗首领也将虎皮铺在自己的座位上以显示自己的至高地位。带虎字的中国成语:龙腾虎跃、虎虎生威、如虎添翼。一百年前,地球上还有8个老虎亚种,而今三个已经消失了。他们是:巴厘虎、爪洼虎和卡斯潘虎。剩余的5个亚种是:西伯利亚虎(东北虎)、孟加拉虎、苏门答腊虎、印支虎和中国虎,但这几个虎种目前都处在极其濒危的境地。
中国虎是剩下的这5个亚种中最濒危的,而他又是所有虎亚种的祖先。早在上个世纪50年代,中国有约4000只中国虎。但由于人类的捕猎和栖息地的破坏,如今地球上只剩下不到100只了!
中国虎也被普遍认为是厦门虎或华南虎。他们曾经生活在整个中国中部和南部,但现在只有在长江以南的偏远山区里还存在。中国虎是一种适应性极强,曾生活在平原的动物。在过去的几千年中,由于人类越来越多地占领他们的领地而被赶到深山老林里。据估计,在野外只有10-30只华南虎,而中国的动物园里圈养约有60只。最后一只野虎是20年前被带进动物园的。这是所有虎亚种中最少的一种。
“拯救中国虎国际基金会”是生长于北京的全莉女士从2000年起相继在英国、美国和香港创立的慈善基金会,旨在拯救中国虎。它是中国境外,在世界范围内唯一的一个以拯救濒危的中国虎为宗旨的慈善机构。
2000年10月, 经过数月的筹划,拯救中国虎国际基金会在伦敦成立了。中国国家林业局的代表和野生动物保护界知名人士参加了成立大会。
鉴于全莉的文化和经济管理背景,(她曾在时装界顶级品牌的工作过,并成为Gucci国际全球品牌管理经理),她担任基金会的领导人并起到中西方桥梁的作用。
基金会的目的是广泛引起对中国虎现状的关注,通过公众教育,把先进的保护模式介绍到中国并加以实践,筹集资金来支持这些行动,为拯救和保护中国虎而努力。我们也要成为中西方以及所有致力于保护中国的野生动物和栖息地的组织的纽带。
拯救中国虎国际基金会目前在很多不同的项目上筹集资金以支持正在进行的中国虎和栖息地的项目。拯救中国虎的顾问包括:华盛顿州政府野生动物生物学家科勒(Gary Koehler)博士、生态学家考金(Chris Coggins)博士、中国《人与自然》电视节目主持人赵忠祥。形象代言人有中国著名导演陈凯歌、国际影星杨紫琼、Howletts and Port Lympne野生动物园的老板Damien Aspinall,Duran Duran流行乐队的罗丝(Nick Rhodes),美国中国会的老板、上海滩时装创始人邓永镪, 以及来思特虎橄榄球队的穆迪(Lewis Moody)。
拯救中国虎工作重点是:通过有效的管理,使濒临灭绝的华南虎种群数量,在中国本土面积较大而又安全的栖息地上逐渐增加。
为了实现这个目标拯救中国虎重引入项目设了两个主要分项目:第一是中国虎野化工程,第二是在中国的中国虎试点保留地项目。
2002 年 11 月, 常设于英美的野保组织“拯救中国虎国际基金会”与中国国家林业局属下的野生动物研究中心和拯救中国虎国际联合会南非项目中心(本中心是拯救中国虎国际基金会为运作计划的实施而设立的执行机构)在北京签署了合作协议 , 旨在中国虎的繁育、野化和重引入中国野生栖息地。
中国政府第一次签署类似的合作协议 : 借鉴学习南非野保科学家们带来的技术和经验。南非野保界成功的使南非几个濒临灭绝边缘的物种种群扩大到可以繁衍下去的数量并放归到其原来的领地,实现了生物群系的完整性。南非科学界也对这个合作伙伴感到振奋,因为这进一步加强了中国与南非的合作关系。
中国国家林业局在推动、协调这个大型重引入项目上做了大量工作。之所以选择南非,就是因为南非通过生态旅游的运作,保护了大面积的具有生物多样性的土地,在科学方法上和经济效益上都取得了成功。
这个协议标志着中国虎保护模式的建立,即运用非洲的保护区管理专长建设中国的试点保留地,把中国本土的野生动物和作为旗舰物种的中国虎一同被重引人到恢复的本土栖息地里。中国虎的保护将在地方经济发展下得到加强,同时结合中国特有的文化传统进行有特色地生态旅游。
拯救中国虎管理团队集结了一批专家。野化训练项目由著名动物保护专家格思·冯·戴克负责,他在 Pilansburg 国家动物园有超过 15 年大型食肉动物管理经验。著名的布朗·波斯维尔和比勒陀利亚国家动物园负责在老虎繁育方面指导中国虎团队。最富盛名的顶级动物保护科学家威伦是整个项目的科学方向的领导人。
2003 年 9 月 2 日,两只动物园出生的小虎(雌虎国泰、雄虎希望)从中国运抵南非。 一直在 拯救中国虎野化训练基地, 2004 年 10 月又有两只小虎“虎伍兹”和“麦当娜”飞往南非加入国泰和希望的野化行列。
为这次空前的具有科学和历史意义的项目,全莉和丈夫博锐在南非建立了 33000 多公顷( 300 多平方公里)的老虎谷保护区, 为 ” 拯救中国虎 ” 项目建立野化平台 - 拯救中国虎野化训练基地 , 。位于 菲利谱离思镇( Philipolis) 的 老虎谷保护区(英文为 : Laohu Valley Reserve) 介于自由省和北开普省之间, 横跨美丽的桔黄河 , 国泰和希望在一个两公顷的营地里度过前几个月,之后将转入一个 4 公顷的营地, 2004- 年 7 月 25 日,他们猎取了第一只非洲羚羊( Bushbuck ) , 9 月 8 日转入老虎谷 76 公顷的营地。不久当他们能有效捕食大一些的猎物时,再转入 600 公顷的营地。 2005 年三月 25 日, 他们成为头两只带上无线跟踪项圈的中国虎!
到目前为止,拯救中国虎国际基金会对两只小虎在南非的进展十分满意,并对项目的成功信心实足。
2003 年 9 月在国泰和希望顺利运送到南非进行野化训练后 , 拯救中国虎国际基金会和中国国家林业局野生动物研究中心就组织了拯救中国虎南非专家组和中国专家在中国四省十个被选地进行了考察。南非专家于 2003 年 11 月 1 日抵达重庆市,之后在四川、湖南、江西和福建进行了为期一个月的考察。拯救中国虎南非组由皮兰斯伯国家动物园第一任园长 Jeremy Anderson 博士率领。第二轮在 2004 年 2-3 月对被选地前两名进行了经济评估考察。湖南和江西同时被推荐为中国虎重引入先锋保留地, 等待国家林业局的批准。
一旦适合的地点被确定,栖息地的重建工作将在拯救中国虎国际基金会的南非专家的指导下进行。之后再将捕猎动物和其他食肉动物引入试点保留地,为中国虎从南非返回家园做好准备。
在南非成功地恢复捕猎本领,能独立在野外生存的中国虎将放归到中国试点保留地。第一批野化的中国虎将在 2008 年配合北京主办的奥林匹克运动会时被重引入回中国的野外放归地。拯救中国虎国际基金会正在和中国国家林业局共同争取中国虎作为 2008 年奥运吉祥物。
到目前为之,项目的绝大部分赞助资金是全莉的丈夫,美国人博锐 Stuart Bray 提供。拯救中国虎国际基金会正在向公众寻求支持中国虎拯救项目。国泰航空公司为 2008 年以前中国虎的运输给予了大力资助。亚洲虎,一个香港搬运公司也承诺从 2004 年开始以捐赠的形式支持中国虎项目,等等。更多的机构和我们携手合作。很多大众人士也通过我们的网站提供捐助。中国虎的命运在我们手中,而取得人们的关注和支持,将是成功拯救中国虎的关键之一。
www.savechinastigers.org