一般来说,仆人的价格是比较低的。因为卖身为奴的,都不是正常人家。要么是穷困潦倒,要么是遭遇变故,要么是欠债难还;总之都是走投无路,迫于无奈,希望有条活路,所以不会要价太高。但是一般买卖都有中介,经过中介的,价格就不低了。
乾隆年间有人买了4个普通仆人,总共花费了25两白银,也就是说一个普通仆人的价格大概在7两白银左右。相当于一个仆人花费12250元人民币。这还只是普通的干苦力的仆人,并没有什么特殊技能,一但入了主人家的门,大多数人只能从年轻力壮干到年老体弱,老了干不动了,如果没有什么积蓄,也没能有一儿半女,多半晚年生活会非常凄苦,饿死街头也无人安葬。
如果幸运地遇上有良心的主人家,也可能在干不动活的时候,主人把仆人的卖身契烧掉,去官府给他销了奴籍,让他从此做一个老百姓。
在《红楼梦》里曾经好几次提到了买卖奴婢的情节,书中最值钱的使女,当属被买来给贾赦当姨娘的17岁丫头的嫣红,身价足足有800两白银。根据清代银两的购买力来算,一两银子等同于人民币800-1000元,因此贾赦买嫣红,共计花费六七十万元。
而当时,一个寻常的婢女身价大约20两左右,这么算最低也得16000元,即使是最常见的佣人,根据6两的标价来算,最少也得5000元才能买回来。
签了卖身契,只要主人不答应,那么下人至死也是低人一等的下人,压根儿没有翻身的可能。虽然,表面上看主人付出了不小的代价,但实际上,买来下人之后都是要让他们干活的,余生几十年的时间只值这几个钱,怎么算都是亏的。
所以说10-30来岁的仆人市场价值比较低,在这里面,做粗活的男子因为随处可寻所以价格又比较低廉,而那些年轻貌美的女子,若是还有一些特殊的才能,价格往往会水涨船高,不能够一概而论。