公共关系（Public Relations，P.R.，简称“公关”）是由英文“Public Relations”翻译而来的，中文可译为“公共关系”或“公众关系”，不论是其字面意思还是其实际意思基本上都是一致的，都是指组织机构与公众环境之间的沟通与传播关系。
公共关系学也是我国高等教育的一项新兴专业，开设大专、本科至最高硕士的课程。
关于公共关系的各种定义有很多，一般指一个社会组织用传播手段使自己与相关公众之间形成双向交流，使双方达到相互了解和相互适应的管理活动，反映了公共关系是一种传播活动，也是一种管理职能。
公关特征
公共关系是社会关系的一种表现形态，科学形态的公共关系与其他任何关系都不同，有其独特的性质，了解这些特征有助于我们加深对公共关系概念的理解。
公共关系是一种创造美好形象的艺术，它强调的是成功的人和环境、和谐的人事气氛、最佳的社会舆论，以赢得社会各界的了解、信任、好感与合作。我国古人办事讲究“天时、地利、人和”，把“人和”作为事业成功的重要条件。公共关系就是要追求“人和”的境界，为组织的生存、发展或个人的活动创造最佳的软环境。
公共关系是以真实为基础的双向沟通，而不是单向的公众传达或对公众舆论进行调查、监控，它是主体与公众之间的双向信息系统。组织一方面要吸取人情民意以调整决策，改善自身；另一方面又要对外传播，使公众认识和了解自己，达成有效的双向意见沟通。
扩展资料：
当代学派
1、管理学派
管理学派认为公共关系是组织与其相关公众间沟通的管理，强调在公关活动中组织应该发挥管理功能以解决沟通问题，认为公共关系必须进入组织的权力中心，提出“双向对等沟通模式”、“混合动机模式”和“策略管理”等理念。
兼顾组织与公众的利益，用非对抗方式解决问题。主张公共关系的工作内容是进行情景分析、策略管理、双向沟通、协商、谈判。
2、语艺学派（语艺/修辞学派）
语艺学派认为公共关系是组织的“修辞者”，强调组织形象与名誉管理，认为公关人员必须发挥实用性功能，争取组织与客户利益；同时还需发挥保守性功能，说服公众采纳组织的意见。主张公共关系的工作内容是进行组织定位与知名度宣传工作、制作符号，标语和口号、进行意识形态的区隔。
3、集成行销传播学派
集成行销传播学派亦认为公共关系是“对所有有关产品或服务的消息来源，进行集成管理， 增加或维持顾客购买行为以及维持品牌忠诚度”。
重视“数据库行销”与一对一传播，强调“单一信息”，认为公关业务主要是要处理“营销推广”的问题，目的是为了增加产品销售、服务使用，主张公共关系的工作内容是品牌接触与讯息传递。
参考资料：百度百科-公共关系