战列舰: 是人类有史以来创造出的最庞大、复杂的武器系统之一，具有吨位大、火力强、装甲厚、航程远等特点。在其极盛时期——20世纪初到第二次世界大战，战列舰是唯一具备远程打击手段的战略武器平台，因此受到各海军强国的重视。
驱逐舰: 是一种多用途的军舰，19世纪90年代至今的海军重要的舰种之一，是以导弹，鱼雷，舰炮等为主要武器，具有多种作战能力的中型军舰。它是海军舰队中突击力较强的舰种之一，用于攻击潜艇和水面舰船，舰队防空，以及护航，侦察巡逻警戒，布雷，袭击岸上目标等.，是现代海军舰艇中，用途最广泛、数量最多的舰艇是驱逐舰，这是一种装备有对空、对海、对潜等多种武器，具有多种作战能力的中型水面舰艇。它的排水量在2000—8500吨之间，航速在30—38节左右。驱逐舰能执行防空、反潜、反舰、对地攻击、护航、侦察、巡逻、警戒、布雷、火力支援以及攻击岸上目标等作战任务，有“海上多面手”称号。
巡洋舰: (Cruisers)是在排水量、火力、装甲防护等方面仅次于战列舰的大型水面舰艇，巡洋舰拥有同时对付多个作战目标的能力。历史上巡洋舰一开始是指可以独立行动的战舰，而与此相对的驱逐舰则需要其它船只（比如补给船只）的帮助。但是在现代这个区分已经消失了。
现代巡洋舰排水量一般在0.8万吨-2万吨，装备有导弹、火炮、鱼雷等武器。大部分巡洋舰可携带直升机。动力装置多采用蒸汽轮机，少数采用核动力装置。随着海军航空兵的崛起，巡洋舰的地位日渐衰落。在现代战争中巡洋舰实际上已经消失了，它们的作用完全被驱逐舰代替。
当代世界最著名的巡洋舰为两级：美国提康德罗加级导弹巡洋舰以及苏联基洛夫级核动力巡洋舰。
护卫舰: 是以舰炮，导弹，水中武器（鱼雷，水雷，深水炸弹）为主要武器的中型或轻型军舰。它主要用于反潜和防空护航，以及侦察，警戒巡逻，布雷，支援登陆和保障陆军濒海翼侧等作战任务，又称为护航舰。在现代海军编队中，护卫舰是在吨位和火力上仅次于驱逐舰的水面作战舰只。护卫舰和战列舰、巡洋舰、驱逐舰一样，也是一个传统的海军舰种，是世界各国建造数量最多、分布最广、参战机会最多的一种中型水面舰艇。
导弹艇: 是以舰舰导弹为主要武器的小型高速水面战斗舰艇。可对敌大、中型水面舰船实施导弹攻击，也可担负巡逻、警戒、反潜、布雷等任务。导弹艇吨位小，航速高，机动灵活，攻击威力大。排水量为数十吨至数百吨，航行速度30－40节，有的可达50节，续航能力500－3000海里。艇上装有巡航式舰对舰导弹2－8枚，20－76毫米舰炮2座，以及各种鱼雷、水雷、深水炸弹和舰对空导弹等。此外还有搜索探测、武器控制、通信导航、电子对抗和指挥控制自动化系统。导弹艇的性能特点与鱼雷艇基本相同，但由于导弹在攻击距离，攻击准确性和突然性等方面远优于鱼雷，所以导弹艇具有更强的战斗力。
导弹艇自20世纪50年代末问世以来，在第三次中东战争及其以后的局部战争中得到广泛运用，战果显赫，为越来越多的国家所重视。
鱼雷艇: 主要用于在近岸海区与其他兵力协同作战，以编队对敌大、中型水面舰船实施鱼雷攻击，也可用于反潜、布雷等。现代鱼雷艇有滑行艇、半滑行艇、水翼艇3种船型，满载排水量40～200吨。主动力装置多数采用高速柴油机，少数采用燃气轮机或燃气轮机-柴油机联合动力机，航速40～50节。装备有鱼雷2～6枚，单管或双管25～57毫米舰炮1～2座，有的还装备有火箭深水炸弹发射装置、拖曳或声呐和射击指挥系统。
鱼雷艇体积小，航速高，机动灵活，隐蔽性好，攻击威力大；但适航性差，活动半径小，自卫能力弱。在50和60年代,中国人民解放军海军鱼雷艇部队，鱼雷快艇曾多次参加海战，取得了击沉国民党海军太平号护卫舰，洞庭号、永昌号炮舰，剑门号猎潜舰的战果。
导弹巡洋舰: 因为它们的主要武器仍是原有的大口径火炮。世界上第一艘真正的导弹巡洋舰是苏联于1959年开工，1961年初下水的“格罗兹尼”号。它的满载排水量为5500吨，最大航速约为67公里/小时，续航能力为12 500公里，它装备有2座4联装的反舰导弹身发射装置和3座双联装防空导弹发射装置，反潜武器为2座12管反潜火箭发射器和2座3联鱼雷发射管，火炮驻为2座76毫米双联装全自动平高两用炮和4座30毫米管全自动远射炮。由此可见，导弹巡洋舰火炮的重要作用是防空，而不是进行舰艇间的炮战，所以它的火炮口径比以前大为减小。
两栖战舰艇: 也称登陆作战舰艇,是用天登陆作战的各 种舰艇的统称,主要包括登陆舰、登陆艇、船坞登陆舰、武装运输舰、两栖货船、两栖船坞运输舰、两栖攻击 舰和两栖指挥舰等,主要任务是用于运送登陆兵、登陆工具、战斗车辆及其他武器装备和物资进行登陆作战。 除两栖指挥舰以外,其余两栖战舰艇实质上都是运输舰 ,设计时主要考虑运输、装载和两栖能力,攻击和防御能 力是次要的。
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