在《西游记》第四十七至四十九回中，观音并没有直接擒住鱼精，而是通过间接的方式帮助唐僧师徒解决问题。
当时的情况是这样的：唐僧师徒在通天河边无法过河，而通天河里有一个灵感大王，这个妖怪阻挠他们过河。悟空和八戒、沙僧多次试图引出灵感大王并击败他，但都未能成功。后来，观音被悟空请来帮忙。
观音并没有直接与鱼精（灵感大王）交战，而是给了悟空一个竹篮，并教给他一个口诀：“死的去活的住，死的去活的住”。然后，悟空驾云到通天河上空，用丝绦拴住竹篮，抛入河内。在念了七次口诀后，他提起竹篮，鱼精就现出原形躺在竹篮内。
事实上，鱼精并没有被观音直接抓住，而是因为被观音的法宝（竹篮）收服而被迫现出原形。这也是观音的高明之处，她并不需要亲自出手，只需要提供给悟空适当的帮助，就可以解决问题。
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