中国最大的小说集《太平广记》
《太平广记》是宋初官修的一部小说集，由北宋李昉等人奉宋太宗之命编纂而成，因成书于太平兴国年间而得名。该书搜集了自汉至宋初的各种小说、笔记、野史等500多种，共500卷，另有目录10卷。全书按题材分92大类，150多小类，如“神仙”、“女仙”、“异僧”、“鬼”、“精怪”、“狐”等，保存了大量的古小说资料。
中国最早的文言志人小说《世说新语》
《世说新语》是南朝宋刘义庆编撰的我国最早一部文言志人小说集。全书原为8卷，今本作3卷，分“德行”、“言语”、“政事”、“文学”等36门类。全书共收一千多则故事，记述简练，一般只有数行文字，短的只是三言两语。它主要记载汉末至东晋年间一些士大夫的言行轶事，对统治阶级的政事和日常生活也有所涉及。
中国最早的文言志怪小说《搜神记》
《搜神记》是东晋干宝写作的，是南北朝时期志怪小说中写作最早、成就最高的一部。全书共30卷，今传本20卷。它保存了不少优秀的神话传说和民间故事，如《韩凭夫妇》、《干将莫邪》、《三王墓》等篇揭露了封建统治阶级的残暴本质，歌颂反抗者的不屈精神。《李寄斩蛇》记述少女李寄不顾个人安危，机智勇敢为民除害的事迹。《搜神记》的内容庞杂，描写细致生动，对人物刻画也注意到鲜明的个性，初具小说的格局，在我国小说发展史上有一定的地位。
“天下夺魁”的《西厢记》
《西厢记》全名《崔莺莺待月西厢记》，作者王实甫，元代著名杂剧作家，大都（今北京市）人。这个剧一上舞台就惊倒四座，博得男女青年的喜爱，被誉为“西厢记天下夺魁”。《西厢记》故事，最早起源于唐代元稹的传奇小说《莺莺传》，叙述书生张珙与同时寓居在普救寺的已故相国之女崔莺莺相爱，在婢女红娘的帮助下，两人在西厢约会，莺莺终于以身相许。后来张珙赴京应试，得了高官，却抛弃了莺莺，酿成爱情悲剧。这个故事到宋金时代流传更广，一些文人、民间艺人纷纷改编成说唱和戏剧，王实甫编写的多本杂剧《西厢记》就是在这样丰富的艺术积累上进行加工创作而成的。
中国古代小说发展概述
中国古代小说发展的六个阶段：孕育期、雏形期、成熟期、变迁期、高峰期、衰微期。
孕育期（先秦两汉）：神话传说、寓言故事、史传文学、野史杂传以及诗歌作品中孕育着丰富的小说因素，为小说的产生做了多方面的准备。
雏形期（魏晋南北朝）：志人小说和志怪小说具备了小说的基本特征：具有情节、人物和大致完整的艺术结构，标志着中国古代小说的产生。
成熟期（唐）：唐代兴起了一种小说样式“传奇”，唐传奇的兴起，标志着古代短篇文言小说创作趋于成熟。
变迁期（宋元）：宋元话本艺术，把白话小说推上了发展之路，并使白话小说从此成为主流。
高峰期（明清）：明清小说名作迭出、式样纷繁，铸就了中国小说的颠峰时刻。
衰微期（晚清）：小说与政治的关系进一步密切，小说取材的范围进一步扩大，在艺术手法上除了继承古典小说传统而外，也接受了西方小说技法的影响，表现出一些新的特色。小说数量激增，但质量普遍不高，与前代相比衰落之势甚为明显。
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