总需求是经济社会对产品和劳务的需求总量,这一需求总量通常以产出水平来表示。一个社会的总需求包括消费需求、投资需求、政府购买和国外需求。总需求量受多种因素的影响,其中价格水平是一个重要的因素。在宏观经济学中,为了说明价格水平对总需求量的影响,引入总需求曲线的概念,及总需求与价格水平之间关系的几何表示。在凯恩斯主义的总需求理论中,总需求曲线的理论来源主要由产品市场均衡理论和货币市场均衡理论来反映。
在IS-LM模型中,一般价格水平假定为一个常数。在价格水平固定不变且货币供给为已知的情况下,IS曲线和LM曲线的交点决定均衡收入(产量)水平。
当价格水平为P1时,LM1曲线与IS1曲线相交于E1点,表示均衡收入和利息率分别是y1和r1。当价格水平下降到P2时,由于名义货币供给量不变,价格水平下降意味着实际货币供给增加,从而导致LM1曲线移动到LM2,并与IS曲线相交于E2点,决定的均衡国民收入和利息率分别为y2和r2。
总需求曲线表示社会总需求量和价格水平之间的相反方向的关系。即总需求曲线向右下方倾斜。价格水平越高,需求总量越小;价格水平越低,需求总量越大。