1914年9月1日，美国辛辛那提动物园的生物学家围在一只鸟的身旁，默默地看着这只美丽的鸟死去。这只鸟名叫玛莎，俗称漂泊鸟。玛莎是这种鸟类的最后一只。它的死去，表明生物界的鸟类大家庭中，又少了一个品种。
漂泊鸟中等身材，身体长四十厘米，张开双翼长六十五厘米，尾羽呈黑色，腹部羽毛白色，看上去匀称矫健。加拿大南部和美国北部，是它栖息和繁衍的乐园。
这种鸟喜欢集体迁飞，集体筑巢，集体哺育。迁飞的时候，鸟群黑压压地遮没天空，似乎是乌云密布。鸟类学家估计，北美这种鸟头数不下五十亿只。
为什么这么多的鸟□最后到了灭绝的地步□这是由于它的集群性□又由于它的美味□它成了人们捕获的对象□每一次迁飞总有大批鸟被捕杀死亡。人们不仅捕杀飞行中的鸟，还在鸟栖息、育雏时捕杀。每天都有成千上万只鸟被打死。这样下来，无穷无尽的漂泊鸟越来越少。
到了1914年9月，辛辛那提动物园中的最后一只漂泊鸟也不幸死去，曾经兴旺一时的物种，那黑云压城一般迁飞的景象，也终于成为人类遥远的记忆。