1、传在明朝宣德年间，有一对夫妇来到南京，就住在当时还很荒凉的三牌楼地区，靠卖豆腐为生。因为他们的豆腐做得味美可口，所以生意倒还不错，日子也说得过去，可是这对夫妇年纪越来越大却仍无子女。一天晚上，外面下着鹅毛大雪，这时老汉听见门外有婴儿的啼哭声，心想外面下这么大的雪，怎么会有婴儿的哭声呢？
于是老汉披上衣服出门一看，见门口果然放着两个刚刚出生的男婴。老汉赶紧把两个男婴抱了进来，老伴见了说：“这准是哪个穷人养不起孩子，知道我们膝下无子，给我们送来的。”又说，“反正我们做豆腐，以后就喂孩子豆浆吧！”
说来也奇怪，没过几个月老伴居然怀孕了，也生了一个男孩。这样一来，家里一下子多了三张吃饭的嘴，老夫妇俩要养活三个孩子实在是力不从心，只得用豆浆喂养他们。三个孩子一块长大，情同手足，长得也十分相像。到了读书的年龄，老夫妇省吃俭用，一视同仁，让三个孩子都去读书，三兄弟很懂事，学问长进很快。
后来，三兄弟同科考中进士，被传为美谈。三兄弟做官后，为官清正廉洁，政绩卓著。皇帝知道后，认为老夫妇扶贫救弱，教子有方，就命令三兄弟每人为父母建一座牌坊，以示表彰。三座牌坊一字儿排开，十分壮观。久而久之，老百姓便把这里叫做三牌楼了。
2、四牌楼
明朝时期，在鸡笼山下成贤街设国子监，覆盖今天成贤街两侧东南大学及周边地区，鼎盛时期，建有四座牌楼，故得名"四牌楼"。
扩展资料：
三牌楼的历史沿革：
1、清朝宣统二年（1910年）6月5日，两江总督端方在南京举办规模盛大、轰动中外的商业博览会——南洋劝业会。
2、民国元年（1912年），袁世凯当上临时大总统，同盟会成为在野党。同年3月3日，同盟会在南京三牌楼第一舞台召开本部全体大会，选举孙中山为总理，黄兴、黎元洪为协理，宣布改组为公开政党。
3、2000年后，为了结合历史传统营造文化氛围，南京市鼓楼区在三牌楼大街和福建路的交叉路口，新建一块近千平方米的绿地广场，修建记录“三牌楼”来历传说的雕塑。
参考资料来源：百度百科-三牌楼
牌楼有木牌楼、石牌楼、木石牌楼、木砖牌楼及琉璃牌楼。
举例说明：牌楼建筑最小的称单牌楼，它只有一个屋顶。北京是皇城，东四牌楼有三个屋顶，为三间四柱三牌楼，即为三牌楼；景山西大街的牌楼有七个屋顶，为三间四柱七牌楼，即为七牌楼；而前门大街的木牌楼有五个屋顶，称之为五门六柱五牌楼，即为五牌楼。北京昌平明十三陵有一座石牌楼，是一座五六六柱十一楼的牌楼门，即为十一牌楼，号称中国牌楼之最。不管什么牌楼，造型都是对称的，而且楼的数目总是以奇数递增。
上边答复“东四牌楼为四牌楼”并非问题答案。几牌楼系牌楼建筑的古术语。
参考资料：http://www.pudie.com
三牌楼、五牌楼： 是指牌楼的开间（门）即牌楼是3开间（门）、5开间（门）。如：北京前门大街五牌楼。
四牌楼： 是指该地（一般是十字路口）四个方向有四座牌楼。如：北京东四牌楼和西四牌楼（现在简称东四、西四）。
单牌楼：独立的一座牌楼。如：北京东单牌楼和西单牌楼（现在简称东单、西单）。本回答被提问者采纳