司马迁(公元前145～公元前90)，字子长，西汉中期夏阳人(今陕西省韩城南)人，他既有少小时躬耕陇亩的农村生活经历，又有长大后纵横天下的壮游生涯，既师从大儒孔安国、董仲舒等，又在太史令任上翻阅到国家图书馆和档案馆的一切材料，既有随帝封禅、太历新政的众人注目的经历，又有因替李陵辩解而入狱乃至受宫刑的折磨，但司马迁接受了一切。
司马迁经历了莫大的苦痛与心灵的拷问，终于超越了自己，实现了终极意义上的升华，《史记》也随之进入了一个更恢弘、更深沉、更澄澈、更庄严的层次与境界，它已成为人的历史、事的历史、心的历史的复合体，有人说《史记》是太史公司马迁之哭泣，毫不过分，司马迁将自己的心血、灵魂和一切的生命、激情浇铸在《史记》中了。在二十五史中，这样的作品，惟此一部。所以鲁迅先生又将《史记》称为“无韵之离骚”。