金鱼的祖先是鲫鱼，锦鲤起源于鲤鱼，鲫、鲤同属鲤科，生活习性基本相同，因此可称是观赏鱼类中的姐妹鱼，都是比较容易饲养的鱼类，若已了解关于金钱的生物学知识及包头繁殖技术，则饲养锦鲤不太有在短时间内掌握。只有锦鲤个体较大，需要有较大的鱼池进行饲养，一般有面积3－4平方米的水池，或大型水族箱就可以了，如果场地实在难以解决，也可在阳台建小型鱼池。
一、水族箱养锦鲤
水族箱内饲养锦鲤，是近年才发展起来的。利用水族箱饲养锦鲤虽然容器狭小，不能养殖大型鱼，但养一些体长10－20厘米的鱼，有很多有利因素。水族箱养鱼大多在室内，从观赏角度来说，可更清楚地观赏到锦鲤的翩翩舞姿，对鱼不舒适的表现和鱼病，可及早发现；在室内不受风雨天气，自然环境的影响，更易控制水温、水质、光照的变化；冬季严寒季节不受低温袭击。还可避免自然界中天敌的危害。
（一）水族箱的准备 水族箱的规格标准，因鱼而异，由于锦鲤身体较大，因此水族箱的大小一般是90厘米x60厘米x45厘米较为适宜。
（二）种植水草 水族箱饲养锦鲤是展览场所及家庭养鱼较理想的方法，将容器内装饰美化，如优美的自然环境，才能更悦目动人。布置水族箱，除箱底部精心铺置砂石外，还要种植水草，水草的种植方法与养金鱼略有不同，因锦鲤体形大，泳姿矫健，易将水草拨起，或咬碎吃掉，应根据这种特殊情况，改进种植方法。首先在水族内的后部10－15厘米处，镶入1块与正面平行的玻璃板，固定在砂石之内，使水族箱内隔出1块长方形小区种植水草，将该区与锦鲤游动的地区隔开。镶入的玻璃要略低于水面1－2厘米使水互相流通，能起到水草在水族箱内吸收水中的二氧化碳，放出氧气的作用，不仅净化了水质，还能够把水族箱衬托得更为美丽，提高观赏者的兴趣。
（三）充氧机的使用 充氧机在第一章第七节已作介绍，但要强调锦鲤鱼体较大，耗氧量大，生活在水族箱容积狭小的环境中，必须装置充氧机改善生活环境，否则，水体中的溶氧量逐渐下降，二氧化碳等有害气体不能及时排出，水质极易恶化、败坏，致使锦鲤缺氧而“浮头”，严重时造成死亡。
（四）过滤装置 过滤装置详见第一章第七节，若没有过滤器装置，除减少放养量外，还必须每日用胶皮管将箱底部的污物，鱼的粪便和靠近底层浑 脏水吸出，并同时缓缓添注等量晾好的新水，保持水质清新。
（五）饵料的投放 投放饵料的多少，是养好鱼的重要环节。超量投饵鱼吃不完，不仅会造成浪费，还会造成残留剩饵的腐烂，败坏水质，既不美观，又威胁鱼的生存。锦鳍的食欲是否旺盛，取决于水体环境是否舒适。春秋季节水浊适宜，可充足投喂，夏冬季节当水温高于30摄氏度低于7摄氏度时，投饵量要酌情减少，一般所投之量应在10－20分钟内鱼吃完为度，投喂的次数最好是上、下竿各1次，上午9－10时1次，下午3－4时1次，饵料的种类应视鱼体的大小分别喂洄水，小型鱼虫、鱼虫、小蚯蚓和人工颗粒饵料。
二、鱼池养锦鲤
（一）鱼苗培育 孵出3－4天的仔鱼，在卵黄囊被吸收完毕后，水化系统已初步发育完全。各部分鳍也长大，幼鱼开始洄水，因洄水也是锦鲤幼鱼最理想的适口饵料。如洄水不足可用鸡蛋黄或鸭蛋黄代替，其方法与培育金鱼苗喂养蛋黄的方法相同。无论喂洄水还是喂蛋黄，均需同时往幼鱼池中放入少量活鱼虫，使之吞食水中的污物，改善水质头部。这样喂养7－10天，幼鱼有所长大，便可改喂何种稍大的小型鱼虫或人工颗粒饵料。当幼鱼长在2－3厘米时，必须根据鱼体的优劣进行第一次挑选，留优去劣，将那些鱼体略形者剔出，每挑选1次，即调整次放养密度。幼鱼第一次挑选后，留下的鱼可放入面积5米x10米的鱼池，水深30－40厘米，每平方米水体放养密度为120－150尾，第二次挑选留下的好鱼，可按每平方米为90－120尾的密度放养，以后随着鱼体的长大，还要适当稀疏放养密度。
（二）观赏锦鲤的饲养 幼鱼培育后经数次挑选，留下的即为较好的品种，鱼体已长大到10－20厘米，此时放养鱼的密度，应视水体的大小、充氧设备和过滤装置等条件来决定
（三）投饵 最好投喂人工合成颗粒饵料，豆饼，菜饼，面包屑和鱼虫，水蚯蚓，活螺蛳，蛤，蟹肉，芜萍，浮萍等均可。活螺蛳可略多投放一些，因吃剩可 水中趴水底和池壁附着的藻类及其他杂物，有清洁水质的作用，是很好的饵料。
（四）日常的饲养管理 同金鱼
三、同季节的管理重点
春季天气乍暖犹寒，有时刮风降浊，这时对刚从室内移至室 外饲养的锦鲤来说，要特别注意，在降温时鱼池上应遮盖塑料薄膜，以保持水浊的稳定。冬去春秋，正是鱼由冬眠过渡到复苏的时刻，体质较弱，饲养时除给饵料量应由少量逐渐增多外，还要多投植物性比例大的饵料，以利鱼消化吸收。进入夏季，天气酷热，水温较高。为了锦鲤的正常生长。保持水温适宜，须遮盖塑料遮光网，否则，鱼池在阳光的强烈照射下，水浊上升，浮游植物，绿藻大量繁殖，水质混浊，有碍观瞻，同时阳光中的紫外线对锦鲤的增色作用有一定危害。根据我们的测定，北京地区阳光照度为8000－12000勒克斯；遮盖塑料遮光网后，照度降为5500－5800勒克斯，这种柔和的光照，最适宜锦鲤的生长。在8月至9月上旬，天气晴朗，气温和水温均较夏季有明显的下降，是锦鲤生长的最适宜季节。可多投饵料，使鱼吃饱，饵料成分需增动物性蛋白质的比例，在有条件的地区也可投喂一些蚕蛹，以促进锦鲤膘肥体壮，准备安全越冬。秋去冬临之际，气温接近0摄氏度时，锦鲤游动缓慢，含量减少，此时可将锦鲤移入室内鱼池越冬。室内的水温要保持在2－10摄氏度范围内，锦鲤在低温水中很少活动和摄食，包头管理的重点是保温，适当投饵，尽量保持鱼体不消瘦和防止鱼病的发生。11月至翌年3月期间，换水、加水、清除污物等管理工作，都要减少到最低程度，投饵时应投给易消化的饵料，以确保鱼体安全越冬。
四、锦鲤的年度活动与优劣评比标准
在日本锦鲤的年度工作活动期，是从10月中旬算起至第二年10月中旬为止为1个周期。春、夏、秋季为饲养生长旺季，每年到10月中旬，可以起捕上市出售。各地经营者与爱鲤者均于此时拥至生产地去购买，或运至各地出售，举行展销会，各地区之间也举办锦鲤口语会，这种活动一直延至翌年3月。4月锦鲤开始产卵，又尽快于生产，故选购锦鲤的季节以11月上旬最为理想。锦鲤在日本口语优劣时，是用打分方法，即按鱼体形态，色彩和斑纹等来评分。日本锦鲤专家黑木健夫认为：锦鲤优劣的评审应以姿态30分，色彩20分，花纹20分，素质10分，品体10分，风格10分，合计100分制为妥，锦鲤的体形要求背挺直，鱼体左右平衡，游姿稳重端正，身体显得雄健有力，颊的形状和口位要端正、无歪斜，两端饱满不凹下的为上品。背鲤、尾鲤端正挺拔，胸鳍、腹鳍要生长得匀称而对称，特别是胸鳍要完好而无裂开，游动时要灵活。选择时以鱼明、艳丽、光彩夺目为上品。锦鲤的斑纹与一般观赏鱼不一样，一般观赏鱼花纹多一致，或只有蝗差异。而锦鲤的斑纹则是多变的，几乎没有完全相同的花纹，且色彩变化多端，颇具有动态美。选择时以斑纹清晰者为上品。
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