美国所谓的「Community College」，中文称为「社区大学」或「社区学院」，不过也可称为「两年制大学」。社区大学两年毕业后，学校会颁给学生副学士学位，即「Associate Degree」，如果学生想继续深造进修，也可以转学进四年制大学，申请大三的课程，继续后两年的大学课程，因此越来越多国际学生申请美国社区大学，他们将社区大学视为进入四年制大学拿学位的一个重要跳板。另外，社区大学两年的修课目的主要的也是为了帮学生打好之后在专业领域上进修的基础。
事实上，很多大学的顾问 (Advisors) 建议学生先念社区大学的转学课程，毕业后再申请大三的课程。
美国的高中生毕业后，很多人亦会考量经济和其他因素，申请就读社区大学，因为两年制的社区大学有下列的好处：
学费较四年制大学便宜：
社区大学的学费大约是四年制州立大学的一半，更是比
私立大学便宜将近 80% 左右。
多采小班制：
社区大学一般都采小班教学，教授比较能注意到每一位
学生，能给予每一个学生适当的帮助。四年制大学，
因为上课的人数通常很多，教授很少有机会去认识每一
个学生，所以比较无法去注意到每一学生的个别需求，
学生如果有任何问题，必须要很主动地询问才行。
较易申请入学：
社区大学的申请入学条件比四年制大学低一些，所以要申
请入学较为容易。不过如果学生的语言能力还是不够高，
不足以应付上课时，学校会要求学生上密集英语课程，社
区大学通常都开设有语言课程。国际学生也可以利用在社
区大学念书的两年时间，一边增进自己的英文能力，一边
适应当地的文化与生活。
学习竞争压力较小：
大学里学生通常是互相竞争来争取好成绩的，使得语言能
力较弱的国际学生常处於劣势，但是在社区大学的班级里，
因为采小班制，强调互助，所以竞争压力较小。
了解了社区大学的特色后，让我们来看看社区大学提供学生什麼样的课程！
社区大学所提供的课程主要以「转学课程」和「职业课程」为主：
转学课程 (College Transfer Program)
转学课程是专门为之后想继续申请四年制大学的学生设计的，学生可以在社区大学上大学前两年的通识课程，所修的学分是被四年制大学所承认的。有些社区大学，例如 Green River Community College，会与某些大学签约，因此只要你在社区大学的成绩有达到规定的标准，即可直接转进四年制的大学就读后两年的课程。不过当然，你也可以选择申请转进当地别所大学或别州的大学。除此之外，社区大学里通常都设有顾问，可以提供学生在转学课程安排上的建议和帮助。
职业课程 (Vocational Program)
职业课程则是提供给在职进修或想学得一技之长的人就读的课程，因此所开设的课程包罗万象，有的社区大学甚至开设了上千种的职业课程。另外社区大学通常与当地的工商业界建立有良好的关系，所以有时候学校也会邀请公司企业的主管或专业人员，来课堂上讲课，提供非常实际和最新的资讯与知识。
关於社区大学所开设课程和如何衔接四年制大学的详细情形，请上教育博览会的专题报导 -「在学院修习文凭课程，衔接大学三年级课程的途径」介绍，内容以 Green River Community College 为例，为您介绍美国社区大学的转学课程。或者您也可以上美国社区大学联盟 (American Association of Community Colleges)网站，搜寻更多相关资讯。
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