研究区位于山东省烟台市莱州市土山镇海沧新村西北部，以西是胶莱河入海口，靠近山东省青岛市平度市S320，北面濒临渤海莱州湾，中心地理坐标为北纬37°01′49.37″、东经119°37′54.83″。研究区地处莱州市北部沿海，原为晒盐区；其地势较平坦，总的地势西南高，东北低，南北方向平均坡度1/5000～1/10000，东西方向在一条水平线上。最高海拔3.5～3.7m，是第四系全新统的海积地层，属海岸地貌。在3m等高线以上属近海浅平洼地，3m以下是滨海滩地，系高潮水位淹没地带。1.2m以下为海岸线，为粉砂淤泥质海岸。该区天然植物主要有碱蓬、柽柳（Tamarix chinensis Lour.）、芦苇、互花米草、海滨木槿（Hibiscus hamabo Sieb.et Zucc）、腊杨梅（Myrica cerifera）、苦槛蓝［Myoprumbondoides（Sieb.et Zucc）A.Gray］、白蜡（Fraxinus chinensis Roxb.）、千头椿（Ailanthus altissima）、洋槐（Robinia pseudoacacia L.）等。目前人工植被主要有柽柳、碱蓬、洋槐、白蜡、千头椿、杨树。