随着14—16世纪资本主义萌芽在西欧的产生和发展，在思想领域和社会政治领域出现了深刻的变革，人类社会开始向近代迈进。
①思想方面，
文艺复兴运动为资本主义大发展起了思想解放作用。②社会发展方面，
新航路开辟使世界走向统一，
封建制度的衰落和资本主义的成长形成趋势。③政治方面，
宗教改革运动兴起，由于力量弱小，采用宗教异端的形式进行反封建斗争。④政治制度方面，尼德兰资产阶级革命成功，首先建立了
资本主义制度。以上诸方面相互作用，进一步促进了资本主义的发展，新航路开辟和殖民扩张为资本主义发展提供了市场，文艺复兴和宗教改革为资本主义发展解除了精神桎梏，尼德兰革命为资产阶级夺取政权树立了典范。在各方面共同作用下，西欧封建制度解体，资本主义逐渐发展、壮大。
2、东方的衰落与西方世界优势形成的原因
西方世界在向近代迈进中领先世界的主要原因有：①殖民掠夺为西方世界优势的形成奠定了物质基础。②文艺复兴运动为西方世界优势的形成提供了精神食粮。③宗教改革是西方世界优势形成的
清道夫。④良好的政治环境为西方世界优势的形成保驾护航，王权与资产阶级的互相支持与互利。
东方衰落的主要原因有：①封建专制统治日益强化，封建
自然经济难以解体，资本主义萌芽难以成长。②东方国家实行“重农抑商”政策，导致自然经济的固守和
封建社会的长期延续。③闭关锁国政策的影响，不利于海外贸易和经济文化交流，使东方各国落后于历史的进程。④缺乏新的思潮的冲击，传统的伦理道德维护着封建统治，得不到舆论声援的资本主义萌芽极易夭折。
3、早期资产阶级革命的特点和规律
早期资产阶级革命是指17、18世纪处于工场手工业阶段的西欧一些先进国家发生的资产阶级革命。这些革命是完全意义上的反封建革命，取得的胜利也至多是推翻封建制度，解决资产阶级掌权的问题。它只能是确立资本主义社会的若干基本原则，而不可能建立完整、健全的资本主义社会。
特点主要有：①革命只发生在少数资本主义发展比较充分的国家。②革命的领导者大多是资产阶级和资产阶级化的贵族。③革命的理论武器是启蒙思想。④革命基本成功后，掌握政权的是大资产阶级。⑤革命进程曲折多变。⑥激进的革命措施最终被取消，保留的一般是大资产阶级掌权时的成果，最终在成熟的基础上稳定下来。
早期资产阶级革命取得了胜利，主要表现在革命推翻了旧制度，使国家走上了资本主义发展道路。同时，各国的革命又有着不可分割的内在联系，如英国革命为美、法革命树立了榜样，
美国独立战争直接推动了法国革命的爆发。
早期资产阶级革命的出现表明：封建社会向资本主义社会过渡是历史发展的趋势，是不可抗拒的潮流。