临城镇的历史可以追溯到1948年底，当时这一区域被设为临城区。随后在1958年初，必存与原临城乡合并，形成了兴南乡，而老阁乡、花顺乡、刘陆乡则整合为刘陆乡。同年，兴南乡与兴西乡合并为兴南公社，刘陆乡与沈伦乡并为沈伦公社。1961年底，临城和刘陆分别设为公社。1986年1月，临城乡和刘陆乡人民政府成立，临城镇因其与兴化城的紧密位置而得名。镇中心的十里亭，因其曾是皇帝、官员、商人和文人墨客的歇息地，距离昭阳古镇约十里而闻名。
位于里下河地区腹部，临城镇的地理特征以河网密布、水网纵横著称，兴姜河、鲁汀河和蚌蜒河穿镇而过。作为兴化市的重要经济中心，工业是临城镇的经济支柱。2006年，临城镇的国内生产总值达到了55.6亿元，不锈钢铸钢、纺机配件和亚麻纺织等产业是其主要经济支柱。此外，该地的农产品丰富，家禽饲养量达到50万只，水产品产量达到4800多吨。
临城镇还拥有江苏省兴化经济开发区科技工业园和兴化市农业示范园。科技工业园设施完善，划分为冶金铸造、科技创业、农副产品加工和化工建材四大区域。农业示范园则是一个生态农业种植区，占地5000亩，主要致力于无公害农产品的生产，种植品种包括草莓和葡萄等。
临城镇位于福建省龙岩地区上杭县，东经116度20分至116度28分，北纬24度57分至24度8分，方圆面积198.67平方公里。东接庐丰、泮境，西邻湖洋、武平，南与中都比邻，北和官庄、旧县、白砂接壤，地处上杭腹地，杭城四周，汀江两岸，全镇为上杭城的自然郊区，故以临城命名，亦谓城郊。