石斛又名吊兰花，是兰克科石斛属的多年生草本花卉。主要分布在热带和亚热带地区，澳大利亚和太平洋岛屿及我国华西华南地区。石斛花色有黄色粉色和白色，粉红等色。根据论文《铁皮石斛功效相关药理作用进展分析》，吕瑞华，陕西中医药大学医学技术学院所示，铁皮石斛近年来在益胃、护肝、心肌保护、抗肿瘤、抗衰老、免疫调节等领域被研究的很多石斛性微寒味甘，入胃、肾经，有益胃生津、滋阴清热之功。对胃阴虚之胃脘疼痛、牙龈肿痛，口舌生疮；热病伤津、烦渴、舌干苔黑；肾阴虚之目暗不明、骨蒸潮热、筋骨萎软都有显著疗效。
铁皮石斛可以生津养胃、滋阴清热、润肺益肾、明目强腰，早在1987年国务院就把铁皮石斛列为三级保护品种，在1992年被收载为濒危植物，是一种非常珍贵的植物。铁皮石斛属兰科草本植物，药食同源，许多书籍都作了许多功效，还是药材书上概括精典：生津养胃，滋阴清热，润肺益肾，明目强腰。
据说，古代的一些大户人家，人之初生，会喂一口石斛水，人之将死，也会灌一口石斛水，后来，石斛水就被称之为救命水。见于铁皮石斛的独特作用，被国际药用植物界称为“药界大熊猫”铁皮石斛是石斛中的最名贵的一种，药理功效在石斛种类中首屈一指。因其表皮呈铁绿色而得名。铁皮石斛等少数品种的嫩茎，扭成螺旋状或弹簧状，京烤制烘干而成，又名铁皮枫斗。
先天不能改变，后天却能够在有些条件基础上改善的，这得益于脾胃。滋阴补脾胃的药有很多，如麦冬，天冬玉竹，沙参等， 它们都具有益肺生津，养阴润燥。
1、生长环境不同。
铁皮枫斗：铁皮枫斗的源产地是浙江温州乐清雁荡山，地理坐标为东经120°48′41″～121°15′15″，北纬28°02′42″～28°32′18″，其他地方为引种，如云南、安徽。
铁皮石斛：铁皮石斛适宜在凉爽、湿润、空气畅通的环境生长。生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上，喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。
分布于中国安徽西南部（大别山）、浙江东部（鄞县、天台、仙居）、福建西部（宁化）、广西西北部（天峨）、四川、云南东南部（石屏、文山、麻栗坡、西畴）
2、功效不同：
铁皮枫斗：人进入中年以后，“人阴气自半”（朱丹溪）人体的阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，石斛能够滋养阴液，阴液能够润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。现代药理研究表明，石斛能提高应激能力、具有良好的抗疲劳，耐缺氧的作用。
铁皮石斛：增强机体免疫力：铁皮石斛颗粒（TPSH）可促进荷瘤动物巨噬细胞的吞噬功能，增强T淋巴细胞的增殖和分化及NK细胞的活性，并能明显提高荷瘤动物的血清溶血素值，提示TPSH无论是对非特异性免疫功能，或是特异性细胞免疫以及体液免疫功能，均有一定的提高作用。
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扩展资料：
石斛有较好的利胆作用，历代医家都认为“铁皮枫斗”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆并的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。虚热，表现为身体疲乏无力，头晕眼花，面色潮红、心悸心慌、咳嗽少痰、失眠健忘、小便黄赤、舌红、脉细等一组症状。
《本草纲目拾遗》、《本草衍义》分别记载“清胃除虚热，”“痔胃中虚热”。与普通清热药物相比，石斛所清的虚热完全是一种虚热，是以阴虚，热盛为特点的。药理实验表明，石斛能够显著的降低热盛家兔的发热高峰值和体温反应指数，缩短发挥热时间。
中医认为，五脏六腑的精气都通过脉上，注于眼睛，而肝“开窍于目”眼睛的生理病理于肝的阴精旺盛与否关系密切，石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。
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