秦，曾经是一个国家，一个时代的名字。2200多年前，秦人将一座山全部纳入了自己的版图。至汉代，人们用“秦”命名了这座山，这就是秦岭。如今，陕西简称“秦”，但像秦国不局限于陕西一样，秦岭并非只是陕西境内的南山。长久以来，至少有三个“秦岭”概念：其一，小秦岭。华山向东延伸进入河南，潼关与函谷段称之为小秦岭。小秦岭的主体在豫西灵宝境内。其二，中秦岭。即《辞海》“秦岭”词条记述的“狭义秦岭”，是“广义秦岭”在陕境的一部分，也是秦岭最核心、最精彩的部分。其三，大秦岭。从甘青交界处的西倾山起步，向东奔腾逶迤，山连山，峰叠峰，一直到河南境内的伏牛山。这也是《辞海》“秦岭”词条下记述的“广义秦岭”。大秦岭是一座巨大的山系，由西至东长约1600公里，由南至北宽约100-200公里。可谓“连山接海隅”。
正如“走进秦岭系列之开篇序言”指出：“中国有许多名川大山，但秦岭最为重要和独特。”“秦岭作为中国非常重要的一个生态系统，不仅体现在生态环境上，而且体现在文化和历史上。”“可以毫不夸张的说，没有一座山脉像秦岭一样哺育中华文明进程，也没有一座山脉像秦岭一样深刻地影响着中华文明进程。如果把黄河比作中华民族的母亲河，那秦岭就应该是中华民族父亲山。”“我们拥有了秦岭，实在是一种得天独厚的福份；选择了秦岭，便选择了一个深厚而博大的文化优势，一个可以自由驰骋、大展宏图的广阔天地。”
大秦岭是中华脊梁，中华龙脉，中华父亲山，中国地理标识，中国生态命门，中国文化与中国生态的一张靓丽名片。大秦岭不是一省一地的“后花园”，而是中国人的中央花园、中央公园。2005年，《中国国家地理》杂志推出著名篇目：秦岭，中国人的中央国家公园。第一次明确道出，一直以来陕西人怀有建设“秦岭国家公园”的梦想。怀有如此梦想，基于“九个理由”：
理由1：秦岭是中央之山 中国国家地理坐标的基准点，即中国大地原点，在西安以北40公里处的泾阳县永乐镇北流村。2000多年前，一条南北走向、长达1000多公里、穿越汉长安城中轴的西汉地理基线也从此处经过。摊开中国地图，你一定会发现：最靠近中国大地原点的大山，就是东西走向、恢弘巨丽的大秦岭。也就是说，秦岭是中国地理上的中部大山。也可以说，秦岭是中国地理上的“中央之山”。理所当然，秦岭国家公园是中国地理上的“中央之园”，也是天赋的“中央之园”。
理由2：秦岭是地脉之山 大秦岭是一座古老的褶皱断层山脉，地质构造很复杂、很特殊，也很特色，山体内部沟壑交织，峰峦叠嶂，地势高低悬殊，状况升降强烈，形成形态各异的地质景观。秦岭是野外地质博物馆，也是野外地质实验室，享有“天然地质博物馆散老”美誉。中央造山带由西昆仑造山带、东昆仑造山带、西秦岭造山带、东秦岭造山带和大别山造山带“五大造山带”构成。它宛若一条巨龙横亘在“中国中部”，而大秦岭又处在“中部的中部”。早在2500多年前，《周易》就把秦岭称作“龙脉”。
理由3：秦岭是地气之山 也许，正因为处在中国地理的“中央”，大秦岭以她坚实而高耸的脊梁，将偌大一个中国开分为南方和北方。主脊以南是亚热带，主脊以北是暖温带。秦岭主脊不仅是气候分界线，也是黄河流域与长江流域的分水岭。南秦岭属于长江流域，北秦岭属于黄河流域。今人以为，森林是“地球之肺”。其实，秦岭早有“地肺山”之名。终南山是北秦岭核心地段，《史记·夏本记》:“终南山，一名地肺山。”秦岭之商山、枯枞山，亦有“地肺山”或“肺山”之名。
理由4：秦岭是文史之山 在中国文化中，大秦岭的气场之大，可谓独树一帜、举世无双。秦岭哺育了渭河，哺育了关中，这里是中国历史上最早的“天府之国”。中华民族的神话故事，大部分发生在这一带。西安是“关中之中”，古称长安，历史上十三个朝代在此建都。古老的“丝绸之路”由此出发，连接欧亚，联通世界。周秦汉唐是决定中国文化走向的四大朝代，皆奠基和崛起于关中。大秦岭哺育了洛河、河洛地区，洛阳是“河洛之中”，古称雒阳、豫州，是与长安比翼双飞的“千年帝都”，也是“十三朝古都”。在文化上，大关中是“中国龙首”。在地理上，大秦岭是“中国龙脉”。汉中在大秦岭之中，由此定鼎了汉室、汉朝、汉人、汉字、汉文化。汉江与丹江交汇的丹江口地带，是楚文化“祖庭”所在。嘉陵江源出秦岭之玉皇山，嘉陵江流域的巴蜀文化独具一格。
理由5：秦岭是宗圣之山 西安、洛阳皆为十三朝古都，“佛、道、儒”三教荟萃，“天、地、人”竞相生辉，“山、寺、貌”互补争艳。佛、道两家崇山尚水，佛、道祖庭多在秦岭。楼观台、白马寺、大慈恩寺、草堂寺、静业寺、香积寺等佛道祖庭及其流派分支密集分布，秦岭因此成为佛教、道教名山。龙门山、麦积山是中国佛教四大石窟之一。“五岳”之西岳华山、中岳嵩山皆在秦岭。“长安回首绣成堆，山顶前门次第开。”帝王行宫也是秦岭中的靓丽风景。
理由6：秦岭是栈道之山 早于大运河的历史景观是万里长城，早于万里长城的历史景观是秦岭栈道。长城的精神在于“围”和“堵”，以大围墙的姿态拒绝外人进入自己的“家园”，而栈道的精神是延伸、沟通和发展，引进来、走出去。有人将“中国古栈道”定义为“世界第九大奇迹”。秦岭栈道已有三千多年历史，远早于“秦直道”的历史。如果没有秦岭栈道，就不会有大秦强汉盛唐。秦岭栈道是巨大而密集的交通网，是中国古代山区“高速路”。“栈道千里通于蜀汉。”由东向西，秦岭古道分别是武关道（商山道、秦楚道）、子午道、傥骆道、褒斜道、陈仓道（故道），以及米仓山中的荔枝道、米仓道、金牛道。悠久历史的栈道文化、栈道景观，正在走出深山，走向世界。
理由7：秦岭是水源之山 大秦岭是一座巨大的绿色水库，源源不断向山麓下的文明提供水源。大秦岭孕育了对中国文化有重要影响的四大著名江河。秦岭之水曾经支撑了古代中国的国都：长安、洛阳，如今也在支撑当代中国首都：北京！
渭河，黄河第一大支流。也称禹河，黄河最大支流，关中-天水母亲河。《尚书》记述，大禹“导渭于鸟鼠同穴山”。千百年来，人们认为鸟鼠山是渭河源头。今人也有认为，渭河正源在与鸟鼠山相距不远的豁豁山。无论是鸟鼠山，还是豁豁山，皆出自秦岭，并沿秦岭北麓向东818公里，至潼关入黄河。北岸接纳黄土高原之水，南岸接纳秦岭之水。秦岭是大关中的绿色水库，滋润了大西安、大关中，滋润了中国历史上最早的“天府之国”。
洛河。古称雒水，源出东秦岭，源头是陕西洛南、蓝田、华县交界草链岭龙潭沟，一路向东453公里入黄河。洛河北岸接纳华山、崤山南麓之水，南岸接纳蟒岭、熊耳山北麓之水。洛河是黄河下游南岸最大支流，河洛地区（居“天下之中”）的绿色水库和母亲河。上游的洛南在洛河之南，下游的洛阳在洛河之北，并被称为中国“神都”。
嘉陵江。正源在宝鸡南山——玉皇山南侧，一路向南1345公里，流经甘肃、四川，在重庆朝天门入长江，是长江第二大支流。西汉水是嘉陵江第二源头，出自天水南部齐寿山南麓，流向东南279公里，在略阳县入嘉陵江。
汉江，长江第一大支流。汉江三源：漾水、沮水、玉带河，均出自秦岭。汉江东流1577公里，在汉口入长江，号称“三千里汉江”。丹江是汉江
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