中国古代小说的成熟时期是明清时期。
一、明清时期小说发展的背景
明清时期，社会经济繁荣，封建制度逐渐稳固，这为小说的繁荣提供了良好的社会环境。随着商业的繁荣和城市的扩大，市民阶层逐渐壮大，小说作为一种娱乐和休闲方式，受到了广大市民的喜爱。
二、明清小说的特点与成就
明清时期的小说，无论是题材、情节还是人物塑造，都达到了前所未有的高度。这一时期的作品，如《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》等，都是中国古代小说的杰出代表。这些小说情节曲折、人物生动、结构完整，展现了深刻的社会现实和人性探索。
三、成熟时期的标志
明清时期的小说，不仅在数量上取得了巨大的成就，而且在艺术上也达到了高峰。这一时期的小说，更加注重人物塑造和情节设置，更加注重反映社会现实和人性探索。同时，小说的叙事方式、结构安排、语言运用等方面，也更加成熟和丰富。这些特点都标志着中国古代小说已经走向了成熟。
四、总结
总的来说，明清时期是中国古代小说发展的高峰和成熟时期。这一时期的小说，无论是从数量还是质量上，都达到了前所未有的高度。这些小说不仅具有极高的艺术价值，也为我们提供了丰富的历史和文化信息，对于了解中国古代社会和文化具有重要的价值。