首联以反问揭示了自古至今，朝真暮伪之事层出不穷，"朝真暮伪何人辨，古往今来底事无"，暗示作伪行为古今皆有，但人们往往难以分辨。
颔联通过典故，臧生伪称圣人被孔子揭穿，世人却偏爱其虚假，宁子则以智巧伪装愚钝，世人不知其贤。"但爱臧生能诈圣，可知宁子解佯愚"，对比揭示了世人对伪善的盲目崇拜和对真正贤德的忽视。
颈联用比喻，"草萤有耀终非火，荷露虽团岂是珠"，强调人们易被虚假外表所欺骗，如同草丛萤火非火，荷露非珠。
尾联进一步阐述辨伪的方法，"不取燔柴兼照乘"，指出对比是识别真伪的关键，"可怜光彩亦何殊"，意在警示人们不要被表面的光华所迷惑。
整首诗通过形象的比喻和连续的反问，将深刻的哲理寓于生动的诗歌之中，"何人"、"底事"等词语的反复使用，形成了强烈的对比和情绪张力。诗人借以表达对社会伪善的批判，以及个人遭际的愤慨，具有鲜明的针砭时弊的意味。
《放言五首》是唐代诗人白居易所做的一组七言律诗。本词条选择其第一首进行介绍。