印第安人是美洲原住民，是除爱斯基摩人外的所有美洲土著居民的总称。美洲土著居民中的绝大多数均为印第安人，分布于南北美洲各国，传统将其划归
蒙古人种美洲支系。印地安人属于黄种人
哥伦布航海发现美洲时，误以是印度，就将土著居民称作“indians”，之后因习惯未予更正，为区别一般称印地安人为“西”印度人，真正的印度人为“东”印度人。
印度人从外貌看上去，有的像欧洲的白种人；有的又似非洲黑种人；也有黄皮肤的亚洲黄种人，总之三大人种都聚齐在印度，再加上他们之间的混血，堪称"世界人种博物馆"。印度人种构成复杂是由于在印度漫长的历史中屡遭外族的入侵和占领，大量来自欧洲，
中东、中亚及东亚的外来民族进入了印度，使这里成为蒙古人种、
欧罗巴人种与印度当地土著居民尼格罗－－
澳大利亚人种（黑种人）的交汇地。
从身体外表特征看，印度人肤色表现黝黑。从这一表象看，很多人认为印度人是黑种人。然而划分人种的外表特征除肤色、头发形状、面部等特征外，还有其他许多主要依据，如骨骼。骨骼不同，人种不同。以头颅骨为例，头颅骨周边近椭圆形的是白种人；头颅骨周边呈
三角形的是黄种人；头颅骨周边近似方形的为黑种人。而印度人的头颅骨周边近似椭圆形。从这一主要区分依据看，印度人肤色虽然表现黝黑，但不是黑种人，而是白种人。
其次，从印度人原居地看，印度人原是居住在
黑海和里海附近的雅利安人，大约在距今4000多年前迁往今日的印度半岛。印度半岛大部分在北纬10°－30°之间，地处热带，热带强烈的太阳辐射，使今天的印度人皮肤变得黝黑。可见印度白种人的皮肤黝黑，是通过人类迁移后，在新的环境影响下表现出来的。