小寒大寒是最冷的时候，大约从12月23日开始，时长近一个月为一年中最冷的时候。
成都每年最冷的时候是12月和1月。
一年之中冬至那天（阳历12月21日至23日之间），夜晚最长，太阳光照时间最短。理论上是一年中最冷的一天。
每年1月5-7日之间，太阳位于黄经285°。为“小寒”。对于中国而言，小寒标志着开始进入一年中最寒冷的日子。根据中国的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒的。
小寒之后过15天就是大寒。近代气象观测记录表明，在我国部分地区，大寒不如小寒冷，但是，在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。大寒节气也是一年中的寒冷时期。
每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为“大寒”。大寒，是天气寒冷到极点的意思。这时寒潮南下频繁，是我国大部地区一年中的寒冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。大寒是二十四节气中最后一个节气。
中国民间，从冬至次日起，进入了数九寒天。自冬至次日起，进入“数九”，每九天为一个单位，谓之“九”。民间流传“九九消寒歌”：“一九二九不出手，三九四九冰上走......”还流传说：“一九二九，怀中插手，三九四九，冻死老狗......”。