中国传统绘画的审美特征是：以形写神、形神兼备、讲究骨法用笔、色彩上以墨为主等。
1、以形写神、形神兼备。中国画讲究气韵、追求意境，历来要求以“形”表现“神”。“形”是次要的，而“神”是主要的。“神”指的是客观对象的生命力、生动气韵和本质特征。
2、以线、墨为主，讲究笔法，追求“笔精墨妙”的艺术效果，讲究骨法用笔。“骨法”又作“骨力”，指书写点画中蕴蓄的笔力，是构成点画与形体的支柱，也是表现神情的依凭。
3、在色彩上以墨为主，强调“墨分五色”、“尚纯而戒驳”。墨是中国画必不可少的基本色，分为焦墨、浓墨、重墨、淡墨、清墨，每一种墨色若运用得巧妙、适当，则会呈现丰富的变化。
4、构图讲究气势，不受透视规律束缚。构图因得势而称尽善、因所欲得之势不同而变化。构图、布势有两种，一是张，力量向外扩散，给人以画外有画之感，二是敛，力量向内集结，给人以画中有画之感。
5、诗书画印有机结合。传统的形成，取决于一个民族独特的历史经历和生活习惯，以及特殊的审美观念。
历史：
中国绘画的历史最早可追溯到原始社会新石器时代的彩陶纹饰和岩画，原始绘画技巧虽幼稚，但已掌握了初步的造型能力，对动物、植物等动静形态亦能抓注主要特征，用以表达先民的信仰、愿望以及对于生活的美化装饰。
先秦绘画己在一些古籍中有了记载，如周代宫、明堂、庙祠中的历史人物、战国漆器、青铜器纹饰，楚国出土帛画等，都己达到较高的水平。
秦汉王朝是中国早期历史建立的中央集权制大国，疆域辽阔，国势强盛，丝绸之路沟通着中外艺术交流，绘画艺术空前发展与繁荣。
尤其是汉代盛行厚葬之风，其墓室壁画及画像砖画像石以及随葬帛画，生动塑造了现实、历史、神话人物形象，具有动态性、情节性在反映现实生活方面取得了重大成就。其画风往往气魄宏大，笔势流动，既有粗犷豪放，又有细密瑰丽，内容丰富博杂，形式多姿多彩。