美国读直博的需要5年左右。
顶尖名校更倾向于本科直申博士的同学部分顶尖学校(比如哈佛、MIT、斯坦福、伯克利等)，倾向于从一开始就以自己的模式培养PhD学生，注重学生的可塑性。这里学校喜欢通过一个五到六年完整的科研训练(前期投入后期产出的模式)，来培养出有着自己学校研究风格的PhD，来培养出未来科研界的明星。
所以他们希望录取的是最最有天赋的学生。因此同样是中国科技大学计算机系的本科第一名和研究生第一名，前者申请MIT更加有利。对这类学校，本科直申就要比读研究生再申PhD有优势。
非顶尖名校喜欢有经验的研究生，对于并非最顶尖的美国学校，是喜欢给有经验的研究生发博士全奖。因为第一，他们会担心学生半途跳槽去更好的学校，所以不能前期投入后期产出，所以希望学生一来就能出力;第二，他们培养TOPSCIENTIST的期望值不比哈佛、MIT、斯坦福、伯克利等，培养模式也与顶尖学校不同。所以他们希望得到的是有经验的工作者，所以同样是中国科技大学计算机系的本科中等生和研究生中等生，后者申请50名左右学校更有利。
部分院校本科生不能直申博士
另外，还有的学校的部分专业的PhD本科是不可以直接申请的，需要有硕士学位方才可以申请。本科生只能先申请学校的硕士或硕博连读项目。此时，一般而言，这所学校就会承认国内的硕士学历，而国内的本科生则只能先申硕士或硕博连读项目。这里的硕博连读项目实质和其它学校的本科生可以直接申请的PhD项目相同，因为后者实质同样是需要从硕士阶段读起的。
如果申请者本科阶段是中国最顶尖学校最优秀的学生，请以本科生身份直接申请美国博士，国内读硕只会浪费时间而不能提升背景。如果申请者本科阶段不是中国最顶尖学校毕业的，或者不是学业最优秀的学生，可以考虑在国内好一点的学校读硕，为自己成功申请美国博士全奖增加筹码。
因为每个人的追求不同，所以大家的目标要相对改变。