搜索引擎的作用主要是信息检索，即从海量的信息中找出相关资料，按照一定规则组织、存储，并能根据用户需求随时更新。此外，搜索引擎也包括广告推广功能，通过关键词广告、竞价排名等方式为广告主提供推广服务，实现精准营销。
搜索引擎的作用：
1、帮助用户快速找到所需信息：搜索引擎通过爬取互联网上的信息，将相关内容进行组织和存储，使得用户可以通过关键词搜索等方式快速找到所需信息。
2、提高用户获取信息的效率：搜索引擎的搜索结果通常会按照相关度、重要性等因素进行排序，用户可以更快速地找到高价值的信息。
3、促进信息传播和知识共享：搜索引擎的搜索结果不仅包括网页，还可能包括新闻、图片、视频等多种类型的信息，有助于信息的传播和知识共享。
4、推动相关产业发展：搜索引擎的发展也推动了与之相关的广告、技术等产业的发展，创造了更多的就业机会。
搜索方式主要分类：
1、关键词搜索：用户输入关键词，搜索引擎返回包含该关键词的网页。这是最常见的搜索方式。
2、目录搜索：用户通过点击网页上的分类目录，进入相关网页。这种方式适合于查找特定类型的内容，如新闻、图片等。
3、元搜索：用户输入关键词后，元搜索引擎将关键词发送到多个其他搜索引擎进行搜索，然后返回所有搜索引擎的结果。
4、垂直搜索：针对某一特定领域或主题进行深度搜索。
常见的搜索引擎
常见的搜索引擎有百度、搜狗、360、必应、头条搜索等；其中，百度是中国使用人数最多的搜索引擎，搜索结果最多，涵盖中文领域；搜狗搜索则提供了全球搜索功能，包括百科、新闻等内容，还提供了翻译功能。
360搜索则整合了多种资源，包括百科、新闻等，还提供了安全搜索功能；必应搜索则是微软旗下的搜索引擎，提供了国际化的搜索结果；头条搜索则主要面向新闻资讯领域。此外，还有一些专注于特定领域的搜索引擎，如工业快搜等。