化学元素是根据原子核电荷的多少对原子进行分类的一种方法，把核电荷数相同的一类原子称为一种元素。决定元素化学性质的是最外层电子数。
决定元素化学性质的是最外层电子数。化学元素只由一种原子组成，其原子核具有同样数量的质子，用一般的化学方法不能使之分解，并且能构成一切物质。 一些常见元素的例子有氢，氮和碳。2012年为止，共有118种元素被发现，其中94种存在于地球上。
化学元素是根据原子核电荷的多少对原子进行分类的一种方法，把核电荷数相同的一类原子称为一种元素。一般少于4个，为金属元素。一般多于或等于4个，为非金属元素。等于8个（氦为2个）为稀有气体元素。
当核外电子层数为n时， 这个电子层电子数最多为2n^2个，但整个原子最外层不超过8，次外层不超过18，倒数第三层不超过32。
最外层电子数相等的元素原子，电子层数越多，原子半径越大
最外层电子数等于或大于3（小于8）的元素一定是主族元素。
最外层电子数比次外层电子数多的元素一定位于第二周期。
最外层电子数相同时核电荷数越多，金属性越强。