郭璞 字景纯，河东闻喜县人(今山西省闻喜县)，西晋建平太守郭瑗之子。
东晋著名学者，既是文学家和训诂学家，又是道学术数大师和游仙诗的祖师。
郭璞曾注释《周易》、《山海经》、《穆天子传》、《方言》和《楚辞》等古籍，现今的《辞海》或《辞源》上均到处可见郭璞注释。
郭璞花18年的时间研究和注解《尔雅》，以当时通行的方言名称，解释了古老的动、植物名称，并为它注音、作图，使《尔雅》成为历代研究本草的重要参考书。
而郭璞开创的动、植物图示分类法，也为唐代以后的所有大型本草著作所沿用。
在学术渊源上，郭璞除家传易学外，还承袭了道教的术数学理论，是两晋时代最著名的方术士，传说擅长诸多奇异的方术。
郭璞一生的诗文著作多达百卷以上，数十万言，《晋书·郭璞传》称“词赋为中兴之冠”。
其中以《游仙诗》为主要代表，现仅存14首，是中国游仙诗体的鼻祖。
游仙诗的来源很早，秦博士有《仙真人诗》，汉乐府中也有这类作品，建安、正始时期更不断有人继作。
游仙诗中明显地有两种倾向，一种是所谓正格的游仙诗，它们“滓秽尘网，锱铢缨绂，餐霞倒景，饵玉玄都”(《文选》李善注)；一种是借游仙以表示对现实的不满与反抗，如曹植、阮籍的某些作品。
郭璞显然是继承了后一种传统。
他的游仙诗借游仙以咏怀，有一定的现实内容。
如第一首说：“京华游侠窟，山林隐遁栖。
朱门何足荣，未若托蓬莱”，表示了对朱门的轻蔑与否定。
第五首说：“清源无增澜，安得运吞舟。
圭璋虽特达，明月难暗投”，表现了才志之士生不逢时的感慨。
第四首则表现了求仙的渺茫和伤时叹逝的感情。
郭璞游仙诗的另一特色是富于形象性，和一般游仙诗往往写得过于抽象不同。
如第三首说：“翡翠戏兰苕，容色更相鲜，绿萝结高林，蒙笼盖一山。
……赤松临上游，驾鸿乘紫烟，左挹浮丘袖，右拍洪崖肩”，写想象中的神仙居处和生活情态，形象鲜明而生动。
《诗品》说他的诗“彪炳可玩”，正是指出了这种特色。
不过《游仙诗》的主旨毕竟在歌咏高蹈遗世，所以消极性仍是很大的。
《尔雅》是中国古代最早一部解释语词的著作。
它大约是秦汉间的学者，缀缉春秋战国秦汉诸书旧文，递相增益而成的。
全书19篇，其中最后7篇分别是：《释草》、《释木》、《释虫》、《释鱼》、《释鸟》、《释兽》和《释畜》。
这7篇不仅著录了590多种动植物及其名称，而且还根据它们的形态特征，纳入一定的分类系统中。
《尔雅》保存了中国古代早期的丰富的生物学知识，是后人学习和研究动植物的重要著作。
据史书记载，东汉初，窦攸由于“能据《尔雅》辨豹鼠”，所以汉光武帝奖赏给他百匹帛，并要群臣子弟，跟从窦攸学习《尔雅》。
郭璞更是把《尔雅》视为学习和研究动植物，了解大自然的入门书。
他说：“若乃可以博物不惑多识于鸟兽草木之名者，莫近于《尔雅》。”但是，《尔雅》成书较早，文字古朴，加上长期辗转流传，文字难免脱落有误，早在汉代就已经有不少内容，不易被人看懂。
因此，在郭璞之前已经有犍为文学、刘歆、樊光、李巡、孙炎等人，为《尔雅》作注。
郭璞从小就对《尔雅》感兴趣。
他认为旧注“犹未详备，并多纷谬，有所漏略”，于是“缀集异闻，会粹旧说，考方国之语，采谣俗之志”，并参考樊光、孙炎等旧注，对《尔雅》作了新的注解。