三次石油危机的共同特点都是因事关中东战略地位的各种问题而引起战争，导致油价飙升，冲击了以美国为首的西方经济发展，使他们的经济发展速度放缓或者呈现下降趋势。三次世界危机的引爆点都在中东，都是中东拥有石油的阿拉伯国家与美国为首的西方国家为争夺石油这一战略资源而引爆。
第1次石油危机发生在1973年，该年十月爆发了第4次中东战争，以埃及、叙利亚为联盟的阿拉伯国家联合攻击了以色列。把控黑金产出和定价的阿拉伯国家为了给以色列以及背后的美国、欧洲国家予以打击，他们控制的石油输出国组织宣布石油减产、禁运、暂停出口，导致油价飙升。他们试图用最重要的战略能源石油，迫使美国、以色列等西方国家低头认输。1973年的石油价格从每桶三美元飙升到12美元。原油成本上升导致严重依赖石油的西方工业国家的企业成本、人民生活成本迅速飙升，导致了国家经济衰退。日本的经济竟然衰退了7%。阿拉伯国家则发了一笔猛财，1973年他们盈利是300亿美元，到1974收入达到了1,000亿美元。
第2次石油危机发生在1979年，由伊朗革命引爆，一直持续到两伊战争爆发时的1981年。伊朗发生了霍梅尼革命，伊朗跟美国为首的西方国家对着干。之后，伊朗、伊拉克大打出手，两个都是石油国家，都忙着打仗，自然顾不上石油生产，石油产量严重下滑，导致油价飙升。国际油价从1973年每桶原油15美元飙升到1981年39美元。这次危机使得美国的GDP下降了3%。
第3次石油危机时发生在海湾战争时期。伊拉克的独裁者萨达姆居然要吞并自己隔壁的石油产量大国科威特。伊拉克本来就是石油大国，如果再让萨达姆控制了科威特，萨达姆便可以利用石油这一武器对西方国家发动攻击，这是美国万万不愿意看到的，所以1999年悍然发动了海湾战争。美军为首的联合国部队凭借高精尖的武器优势以迅雷不及掩耳之势，迅速消灭了伊拉克部队，迫使萨达姆不得不被迫求和，撤出了科威特。