中国两千五百年的历史中，总共有400多位皇帝。其中生老病死可查的皇帝约有200人，这些皇帝的平均寿命居然为39.2岁，也就是说，一多半的皇帝都活不过40岁。而李世民虽说年轻时候身体强壮，但是皇帝的几个通病他同样犯了，因此他也仅仅只活了50来岁。
这最关键得一点就是吃丹药了。中国古代的帝王大都追求长生，而他们追求长生的一种重要方式就是炼丹。
大家知道，炼丹最主要的材料不是植物、也不是动物的脂肪等能食用的东西，而是铅、汞、锡等金属元素。现在稍微有点常识的人都知道，这些东西不但不是保健品，反而有毒，无论是铅还是汞，任何一样摄入多了，都能要人的命。
但是古代的帝王们就是笃信这些东西能让自己长生不老，得道升仙，而唐太宗李世民的死和丹药就有着密切的联系。唐太宗在执掌大唐江山的前期，对道教的方术迷信是不屑一顾的，并且还对秦皇汉武的求仙活动持批判的态度。据《旧唐书·太宗纪》载，贞观元年十二月，他对身边侍臣谈到：“神仙事本虚妄，空有其名。”
到了晚年随着功业的隆盛与年岁的增高，也与历史上许多有所作为的封建帝王一样，开始追求长生，服食丹药。
归根揭底，李世民还是因为身体健康出了问题，才使得一向身体非常好的李世民开始服用丹药。
还有就是古代帝王的另一个通病，那就是沉迷女色，但凡古代帝王基本上都是后宫佳丽三千，虽说在历史上李世民给人的印象并不是一种沉浸女色的形象，但是从他将自己兄弟的妻子女儿，皆收入自己后宫之中可以看出，李世民同样不能免俗，房事过多，自然就有害于身体。
唐太宗一生在政事上勤勤勉勉，据史料记载，贞观二年，太宗谓侍臣曰：
“朕每夜恒思百姓间事，或至夜半不寐。惟恐都督、刺史堪养百姓以否。故于屏风上录其姓名，坐卧恒看，在官如有善事，亦具列于名下。朕居深宫之中，视听不能及远，所委者惟都督、刺史，此辈实治乱所系，尤须得人。”
什么意思呢？简单来说就是将自己臣子的建议，名字，事迹等放在自己眼睛容易看到的位置，时常观看，甚至晚上半夜都不睡，着实是心系社稷，想为万民谋幸福。
在李世民登基不久后，便开始时时做噩梦常常夜不能寐，相传是因为杀了自己的亲兄弟产生愧疚而导致的，还有一说就是人们所熟知的梦斩龙王这一传说了，而后虽说秦琼尉迟恭二位作门神把这个症状解除了，但是李世民难以入眠这一点确实是对他的身体健康影响很大。
贞观十七年,皇太子李承乾谋杀魏王李泰未遂,事发,承乾被废,魏王泰亦受黜,。两个他最喜爱的孩子，竟到了这种地步，让李世民心里很不好受，对他的思想刺激很深，甚至一度产生了自杀的念头。
精神世界中的李世民可谓是受尽折磨，而十九年征伐的失败可谓是将这中折磨推向的顶峰。
《旧唐书·刘洎传》载，唐太宗于这年秋末“辽东还，发定州，在道不康。”年底，唐太宗退至并州休整，次年三月返回京师。由于长途跋涉，归程劳累，再加上战争失利，心情郁闷，回到京城后再次病倒。“上疾未全平，欲专保养”，唐太宗的身体时好时坏，在连续一年多的时间里，唐太宗除了早年的“气疾”外，又相继患有胃病、感冒、风疾等多种疾病。
贞观二十二年，王玄策大败中天竺帝那伏帝国，俘虏了方士那罗迩娑婆寐。同年五月，王玄策将这个方士进献给唐太宗。那罗迩娑婆寐“自言寿二百岁，云有长生之术”， 这个谎言打动了唐太宗，马上对于封为上宾，并下令辅助其炼制丹药。