DHA功效显著，对大脑发育和健康有多重作用：
首先，DHA是脑细胞膜的关键组成部分，它参与神经细胞的形成与发育，特别是在轴突延伸和新突起形成过程中发挥重要作用，有助于维持神经细胞的正常功能，对大脑思维和记忆的形成至关重要。母乳中富含DHA，人工喂养的婴儿由于出生后酶系统未成熟，无法自行合成，而母乳喂养的婴儿在认知发育上通常优于人工喂养的，添加DHA能显著提升婴幼儿对配方奶粉的耐受性和生长发育指标。
其次，DHA在抗衰老方面，随着年龄增长，人体内的DHA含量会减少，与衰老相关指标下降。但研究显示，补充DHA可以增加红细胞膜脂质中的DHA含量，增强抗氧化能力，从而延缓衰老进程。
此外，DHA有助于改善血液循环，通过抑制血小板聚集，防止血栓形成和降低血液粘度，有助于预防脑血栓和下肢动脉硬化。同时，它还能够降低血压，对心血管健康有益。
在血脂管理方面，DHA能调节血脂水平，降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇，提高高密度脂蛋白胆固醇，有助于治疗高血脂症和动脉粥样硬化。
最后，DHA在其他健康领域也有重要作用，如对抗过敏性反应，提高视网膜反射功能，防止视力减退，降低肝脏脂肪，预防脂肪肝，甚至具有抗癌效果，如防治乳腺癌。对于老年人，DHA丰富的保健品能帮助恢复大脑功能，改善记忆力和思维，对记忆力减退和老年性痴呆症有一定的治疗效果。
二十二碳六烯酸，即DHA，是人体所必需的一种多不饱和脂肪酸，鱼油中含量较多。一种含有22个碳原子和6个双键的直链脂肪酸。只有其n-3家族的22 :6Δ4c，7c，10c，13c，16c，19c异构体以天然形式大量存在于鱼油中(占脂肪酸总量的10%～15%)，动物的甘油磷脂则含有不等量的该酸。在代谢过程中，可从α亚麻酸生成。