真正的事实是,看似执政低调的汉文帝,却堪称两汉历史,乃至中华历史上至为卓越的一位帝王。西汉王朝的强势崛起,中华民族历史上辉煌的强汉时代,都是这位一生勤奋谦逊的帝王,手把手奠定。
如果一定要说汉文帝“历史功绩并不大”,乍看他在位二十三年的整体表现,确实也不够高调,既不像后世某位喜欢标榜盛世的帝王一样,给自己加什么“十全”称号,更没有什么“xx一帝”的吹嘘。他执政时期的文人们,也极少有人写歌颂他的诗篇。总的看来,似乎就是平平淡淡走完帝王生涯。
但如果细看他执政生涯的每一步,却会分明发现,他的低调之中,却潜藏着执着的坚持,还有深谋远虑的筹划,每一步“无为而治”的举措,却都是对未来汉王朝崛起,精确的未雨绸缪。
首先代表了这位低调帝王改革勇气的,就是他一个著名的举措:令列候归国。也就是叫盘踞在长安城的各路列候们,返回自己的封地。这可不止是叫权贵们挪一下地方,而是不动声色的把中央集权掌握在手中。作为一位被列候们拥立登基的帝王,汉文帝的这一步举措,本身就充满着极大的风险性。可顶住压力的他,到底成功达到了目标,看似“无为”的西汉王朝,行政效率从此提速。
也同样是在汉文帝年间,秦朝以来残暴的“肉刑”得以废除,令举国恐怖的“首孥连坐法”也成了历史名词。自秦始皇焚书坑儒以来被禁锢许久的中华文明,这才得到了彻底的松绑。一度散失殆尽的先秦百家文化典籍开始重见天日。汉武帝时代“独尊儒术”的文化生态,正是从汉文帝时代起奠定。
自汉高祖年间起就日益休养生息的西汉经济,更开始了高速复苏。狠抓技术革新的汉文帝,更实现了中国冶铁业的腾飞,铁质农具越发普遍的应用于军事与农业生产中。西汉盛世的经济基础越发牢固。但对汉朝未来影响最深远的,更有汉文帝时代,一场不动声色的军事改革。