第一，议员的来源和选区：美国众议院现共435席，基于各州的人口划分选区，并定期参照人口普查结果重划选区，鉴于很多州实在人口稀少，
甚至未达到推举1名众议员的选民基数，法律依然保障至少每州有1名代表，如地理位置不佳的阿拉斯加州或者小州佛蒙特州，以符合众议院之名。建国之初，美国国父们最初想设置单独一院制，但很快发现众议院似乎是基于人数上的民主，人口较少的联邦州将很难发出自己的声音，所以有了两院制议会。美国参议院现共100席，每州均分2席，参议院（Senate）承袭“元老院（Senatus）”之名，其实远比元老院或者英国上议院更具有政治上的制衡力。虽然目前参议员已经普选产生，但是与早期通过州议会选出相一致，他们既是州代表，也是选民的代表。
第二，议员的特质和任期：众议院议员任期为2年，服务小选区选民，特别在大州尤其明显，加州马林郡（MarinCounty）就能够单独选出一名联邦众议员。众议员天生就是人民的喉舌，所以任期很短，以便最大程度与选区民意一致，加之小选区选民对议员要求较高，议员要干的活要做的事反而多，身为妇产科医师的罗恩·保罗（RonPaul）众议员就是经营选区颇为得力，甚至重划选区亦不受影响因而先后连任20多年的绝佳例子。参议院议员任期为6年，天然的州代表，服务全州选民，出身属性或者学历背景往往好于众议员，由于任期长（6年，甚至长于一届总统任期），两位代表又互不竞争，因而较为稳定，很多想提出自己立法见解或者政治理念的人物更乐于在宽松的参议院提供服务，例如被誉为“参议院雄狮”的肯尼迪总统胞弟爱德华·肯尼迪（EdwardKennedy）任职马萨诸塞州联邦参议员长达47年之久（这一席位的前任正是肯尼迪总统本人），并成功推动了诸如《民权法案》、《选举权法》、《美国残疾人保护法》以及《家庭与医疗假法》等影响颇为深远的立法案。
第三，立法与制衡：众议院是天生的立法机构，体现民意和党派政治，议员随民意而动，归属于各自的党派立场，众议员个人作用有限，很难独立影响立法议程，但仍有义务通过议事规则替所在选区争取权益。
首先，我们来看美国国会。根据美国宪法第一条第一款：本宪法授予的全部立法权，属于由参议院和众议院组成的合众国国会。
美国国会是美国联邦政府中最重要的一环，掌握三权中的最重要的权力，立法权。从美国宪法实施以来的绝大多数时间中，国会在美国政治中一直居于主导地位，只是到了二十世纪二十年代以后，随着政治经济社会的发展，以及美国国际地位的提高，总统及行政部门的权力扩大，特别是二战以后，总统成为美国政治中心，但国会仍在美国政治决策中占重要地位，而且从对行政部分的监督和制约来看，美国国会是世界各国中最强有力的立法部门之一。
另外，有个小知识，就是美国国会英文是Congress，而不用英国议会的英文Parliament，这其实体现了美国立宪者们表明美国与英国君主立宪制的区别而特意采用的。
其次，上面美国宪法第一条第一款已经很明确的表明，美国国会实行两院制，即美国国会是由参议院和众议院组成。换言之，参议院和众议院是美国国会组成部分。比较而言，美国参众两院具有平等的宪法权力和地位。美国国会两院都有权创制法案和审议对方的法案。只是在某些方面各有自己的不同权限。例如，一切有关财政的法案，如税收、拨款等法案，由众议院提出，参议院复议和修改。总统与外国缔结的条约和任命联邦高级官员则须经参议院审议批准。
除此之外，其他方面的一切法案，两院均有提出权和互相审议权，即立法权由两院共同行使，任何一院通过的法案必须送交另一院通过，任何一院对另一院通过的法案都拥有绝对的否决权。两院通过的文本如果发生分歧，只能通过协商；两院同等数量的议员组成协商委员会，提出妥协方案经两院通过。
其三，美国国会为什么实行两院制呢？（1）这是现实政治的需要，是妥协的结果。在制宪会议上出现了大州与小州之间的利益冲突，以及由此产生的国会代表权问题。最终采用了康涅狄格州代表提出的妥协方案，即大州接受参议院的平等代表权，换取小州对众议院人口比例代表权的同意。（2）体现了联邦制原则。在联邦制原则下，因为中央政府与州政府实行分权，公民即属于他们居住的州，又属于美国联邦。
为使联邦国会体现这一代表制原则，只能实行两院制，才能与联邦制原则相适应。参议院体现了美国联邦制中的州的权利，而众议院体现了联邦的权力，这个说法虽然不是很恰当，但却反映联邦制的特点。（3）有利于平衡保守倾向和激进倾向。每两年众议员全部改选，参议员只改选1/3，由于参议院任期更长，因而两院在构成上，参议院更迭较小，比较稳定，比较有连续性，而众议院则新人较多，带来的新见解、新观点也较多。所以，在美国历史上，参议院往往比众议院保守，改革议案在众议院通过后，往往在参议院搁浅，或被长时间拖延。而宪法规定一项立法须经两院通过才能成为法律，这一立法程序能够制约两种倾向，迫使双方都作出一定让步，使得法律较为稳妥。
最后，虽然参众两院都属于美国国会，但他们之间的差别也不小。（1）最明显的差别是规模上的差别。参议院参议员来自50个州，为数100名。而众议院中有各州众议院议员435名，以及华盛顿特区、关岛、美属维尔京群岛、美属萨摩亚、波多黎各及北马里亚纳群岛的无投票权代表。（2）参议院通常允许针对所有问题进行无限制的演讲，但是也允许参议员通过投票来终止冗长的辩论。众议院有专门的法案委员会，对几乎每个提案的讨论都加以时间限制。这使得众议院在机构比参议院更加庞大的情况下仍旧可以以比参议院更快的速度通过议案。（3）因为数目原因，参议员通常比众议员具有更多的媒体曝光度，以及在政党内具有更高的地位，而众议员则可能逐渐成为制定某个方面的政策的专家，例如财务、税务、环境或者教育政策等。
