在第一次直奉战争中，奉军大败，而当时只有张学良与郭松龄的三旅跟八旅的军队不仅没有溃败，更是稳稳地守住了山海关，从而给了张作霖整理军队并且后退的时机。战争过后，使得张作霖意识到，他的这些老哥们（张作相、张景惠、汤玉麟、孙烈臣）在正规战场上是不堪重用的，
于是大规模整军纪武，兴办东北讲武堂，为奉军注入了不少的新鲜血液，同时也为第二次直奉大战奉军的完胜奠定了基础，而这些人中虽为人熟知的就是张作霖的五虎将：姜登选、韩麟春、郭松龄、张宗昌、李景林。
那么为何说郭松龄是五虎将中能力最差的一人呢？我们先来分别看看五虎将的能力：
姜登选和韩麟春
这两人都是日本陆军士官学校毕业，都是属于奉军中的士官派，其中姜登选是五虎将中人品与能力比较好得人，大局观也很清晰，其为人豪爽仗义，和蔼可亲，与士兵能够同甘共苦，并且轻财重义！因此在奉军中的人缘极好，也为张作霖喜欢。
韩麟春也是五虎将之中能力突出的人，有勇有谋，曾被北洋政府任命为陆军中将，进入奉军后，与杨宇霆一起兴办东北兵工厂，在他的管理下，兵工厂每年可以生产大炮150多门，机关枪1000挺，步枪6万支。而且他指挥的四方面军和张学良指挥的三方面军都是奉军的主力，能力可见一斑。
李景林
李景林是当时民国时期有名的武术高手，曾经帮助张作霖训练了一支精锐部队，名为疾行军，并且受到张作霖的很大的赏识和重用。在作战方面，他指挥的军队也在因此和第2次直奉战争中发挥了重大作用，他手下的干部基本上都在武术方面有一技之长，实战能力比较突出。
张宗昌
其实张宗昌没啥好说的，他是奉军五虎上将中唯一的土包子，本是土匪出身，直奉战争中张作霖兵败后，为了急切的扩充兵力，讲张宗昌的土匪部队改编，收归账下，其人被人称为“狗肉将军”，这人只能算是中庸。
郭松龄
说郭松龄最差，其实并不是说他的治军带兵能力差，郭松龄毕业于中国陆军大学，并且训练有方，其指挥的部队，在1、2次直奉战争中都发挥了重大作用，并且他个人品德不错，平时和士兵吃穿住都在一起，深受底层军官厚爱。
但是差就差在郭松龄为人心胸狭隘，明显缺乏大局观，在东北军中交心的朋友并没有几个，得罪的人却是一大把。得势时趾高气扬，失势时众叛亲离。
与冯玉祥这样臭名昭著的人合作，说明他的战略眼光很差，跟张作霖这样的枭雄闹翻，说明他缺乏大局观，没有认识到东北形势的复杂性。本来身靠张学良，等其完全掌政时，终究会有成就大业的那一天，但是他耐性太差，不会看待时机，说明这是一个心性不定的人。
所以综合看来，郭松龄的确是奉军五虎将中综合能力最差的一人。
张作霖从一个土匪成为大军阀，不仅得益于他的机智勇敢，主要还是张作霖会用人。虽然奉系军阀在东北，但其实力令关内几个军阀不可小视。张作霖从起家到占据东北，有一帮结拜兄弟，但后来他经营东北后，张作霖越来越感觉到，手下将领没文化太可怕，带兵打仗光靠“虎”不行。于是张作霖注意招收了一些有才能的将领。
张作霖虽然表面很粗，但其实这个人是一个心细如发的人。为了将来能让儿子接自己的班，他也注重培养儿子，还把儿子送到军官学校学习军事。其中教授儿子张学良军事的就是赫赫有名的郭松龄。此人可是老牌军阀，曾在日本陆军士官学校学习过，曾在四川打过仗，由于家在辽宁，与张作霖也算是老乡关系，投靠张作霖部队，成为张作霖得意将领。
张学良军校毕业后，张作霖很注重培养他的实战能力，于是就让郭松龄跟着他指点。有名师指导，张学良军事指挥才能不断提高，而且与郭松龄感情也很好。这期间张作霖手下形成一批敢打硬拼的将领，张作霖手下的“五虎将”分别是郭松龄、李景林、张宗昌、韩麟春、姜登选。这五人有三人到死都对张作霖忠心耿耿，但有两人背叛了张作霖，这其中之一就是郭松龄。
郭松龄的快速升迁与张学良有着很大的关系，更与张作霖的寄予厚望有着直接的关系。张作霖心里清楚，郭松龄与张学良共穿一条裤子都嫌肥，将来的东北就是张学良和郭松龄的。在张作霖心中，郭松龄就等同于张学良，所以，好武器、好装备都可着郭军来。
可以说，奉军精锐当时几乎尽在郭松龄麾下。虽然郭松龄能力差，而且郭松龄机敏狡诈而城府颇深，心胸也狭隘。但是因为张学良的关系。反而是张作霖看的最重要的一个手下。