白鹭又名
小白鹭、白鹭鸶、白翎鸶、春锄、白鸟,属于鹭科白鹭属。它们主要生活在亚洲中部和南部、
欧洲南部、非洲和
澳洲等地区。在我国,白鹭主要分布在长江以南地区,其中在四川、云南、广东、台湾、海南等地为留鸟,其他地区为夏候鸟。但它们的模式产地(即物种定名的标本产地)在意大利。
白鹭是一种中型涉禽(鸟类六大生态类群之一,统指那些适应在水边生活的鸟类),身体长度在55-65厘米,张开翅膀时,身体宽度可以达到86-104厘米。嘴部尖直,颈部细长,翅膀大而圆,腿部修长,全身的羽毛洁白如雪,胸部、腰侧及大腿的基部长有一些名为“粉䎃(rǎn)”的羽毛,它们能不停地长,先端会自动不断破碎为粉粒状,这些粉粒状的碎羽毛起到了整洁羽毛的作用,就像
滑石粉一样不断地将粘附在身体上的污物清除掉。
喜欢群体活动
它们喜欢成群结队,白天,它们通常会是3-5只或者10余只一起水边浅水处玩耍,到了晚上,则是数十、数百、甚至上千只在一起,它们常常一只脚立于水中,另一只脚缩在腹部,头则缩到背上呈驼背状,长时间呆立不动,看起来就像驮着背在发呆。行走时步履轻盈、稳健,显得从容不迫。飞行时则十分俊美,小巧的脑袋缩到背部,纤细的颈部则向下突出,两脚向后伸直,远远突出于尾后,翅膀徐徐鼓动。
每天天亮,它们便会成群结队的出去觅食,有时候甚至到数十里的地方觅食,到晚上,又结群飞回它们经常栖息的地方,在水田或者山坡小树上休息,等大家都回来以后,它们再一起进入树林和竹林中。晚上大家一起在小块密林中的高大树木顶部栖息,有时候也会在屋旁、庭园树林内栖息。有时候,它们会和夜鹭、
牛背鹭一起在大颗的
香樟树上做邻居,夜鹭筑巢在树的近顶层,白鹭和牛背鹭则在底层筑巢。白鹭在鸟类中属于性子比较胆大的,它们一般不怕人。