2013年11月26日，在国防科工局召开的嫦娥三号任务第一次新闻发布会上，探月工程副总指挥李本正宣布，我国首辆月球车—嫦娥三号巡视器全球征名活动结束，月球车命名“玉兔号”。
李本正说，嫦娥三号征名活动牵动了全球华人的心。自9月25日召开征名活动新闻发布会开始，至10月25日征名提交截止，腾讯网收到征名作品146898件；新华网收到征名作品46189件。两个网站合计，共收到征名作品193087件，除去重复名称外，共收到提交名称53091个。这些名称饱含着民族文化的深厚内涵；饱含着中国航天的丰富情感；饱含着全球华人的美好希望。两个网站关注征名活动、浏览网页、发微博和评论，合计约2580多万人次。
广大民众不仅通过网页提交征名作品，还有很多人通过书信、电话、传真和Email等方式，积极为月球车征名活动贡献自己的智慧。他们中，有在校学生，有退休老人，有工人，有农民，有科技工作者，有解放军指战员，还有旅居海外的华人。我们感到，这次征名活动加深了广大群众对我国探月工程的了解，宣传了中国实施探月工程的重大意义,反映了全国人民和海外同胞对国家科技进步的关心，体现了他们对祖国日渐强大发自内心的骄傲和自豪，也激发了他们强烈的爱国主义热情。
对征集的53091个名称，我们组织了由科技专家和文化专家组成的评委会，分别进行了入围初评、网上投票和终审评审。通过入围评审，选出了10个入围名称，提交新华网进行网上投票评议；10天共收到有效投票3445248张，其中玉兔号，649956张，得票第一。又经过终审评审，评委投票与公众投票的结果加权计算，最后经探月工程重大专项领导小组批准，我国第一辆月球车命名为“玉兔号”。
“玉兔号”既体现了中华民族的传统文化，又反映了我国和平利用太空的宗旨。传说中，当年“嫦娥”怀抱玉兔奔月，玉兔善良、纯洁、敏捷的形象与月球车的构造、使命既形似又神似。