"黯然销魂者，唯别而已。"千百年来，故国乡土之思、骨肉亲人之念、挚友离别之感牵动了很多人的心弦，"离别"自然也成为我国古典诗歌中歌咏的重要内容。从先秦《诗经》到两汉的乐府，从唐代诗歌到宋元词曲以至明清的诗文，离别之情唱之不尽。尤其是唐代的"送别诗"更是诗歌中的重头戏，并具有以下特点。
特点一：种类繁多，领域广泛
一类是抒写亲情、爱情。如孟郊的
《古别离》、杜甫的
《新婚别》写的是夫妻间的离别，那份离别的幽怨与痛苦，是感人至深的；李益的
《喜见外弟又言别》和柳宗元的
《别舍弟宗一》则是兄弟间的骨肉分离，难舍之情溢于言表；孟郊的《古怨别》、杜牧的《赠别》写的是情人间的缠绵悱恻。
二类是友情、同僚情。有的写送好友到外地做官，如王勃的
《送杜少府之任蜀川》、王维的《送元二使安西》、李白的
《送友人入蜀》等，好友外出做官，诗人摆酒相送，其间充满了殷殷的叮嘱和深深的情谊；有的也写送好友到外地做官，但他们的友人或同僚却都是被贬的，如王勃的《别薛华》、宋之问的
《送别杜审言》、柳宗元的
《重别梦得》等，诗人在送好友的同时，或表达政治上的失意，或渲泄对朝廷的不满，或表明对友人遭遇的同情与宽慰等；有的写送友人远征，如陈子昂的
《送魏大从军》、岑参的《送李副使碛西行军》等，这些多是边塞诗人的作品，充满豪情壮志，感情慷慨激昂；还有的是写送友人去远游，抒发游山玩水的闲情逸致。如杜荀鹤的《送友人游吴越》、李白的《送孟浩然之广陵》等，这些诗毫无悲酸之态，也不故作豪放语，意境高远，情深意浓。
此外，还有一类唐人送别诗，无论是送者还是行者，都不是主人，如司空曙的
《云阳馆与韩绅宿别》、郑谷的
《淮上与友人别》等，这里的送者与行者都是旅途中的匆匆过客，其别情更具一番味道。
特点二：手法多样，情深意长
一类是直抒胸臆。如高适的《别董大》：千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前途无知己，天下谁人不识君？前两句直写落日之景，后两句直写真诚情谊，全是肺腑之言，慷慨悲歌，一吐为快。
二类是借景抒情。这是唐人送别诗一个相当显著的特点。如李白的《送友人》：青山横北郭，白水绕东城。此地一为别，孤蓬万里征。浮云游子意，落日故人情。挥手从兹去，萧萧班马鸣。首联写送别的地点，青山白水、景色如画，但一"横"一"绕"便把惜别之情借助山水表达出来。中间两联更写离别的深情：颔联想像别后友人的行程，表达了对友人的殷切关怀，颈联"浮云"象征友人行踪不定，"落日"隐喻诗人依依惜别的深情，情景交融，扣人心弦。尾联情真意切，马犹如此，人何以堪？整首诗借景抒情，新颖别致不落俗套，感情真挚而感人。
再如张说的
《送梁六自洞庭山作》：巴陵一望洞庭秋，日见孤峰水上浮。闻道神仙不可接，心随湖水共悠悠。在这首标志七绝进入盛唐的诗中，诗人深藏了自己的心事，只含蓄地借助景物透露给我们些许信息：眼见友人离去，秋波浩渺中征帆渐远，直入朝廷去了，而自己却谪居岳州，遥无归期。一个"孤"字语带双关，失落与孤寂之情渐上心头，而一个"浮"字又顿生扑朔迷离之感，峰浮于水，人浮于世，飘泊之愁更浓了，第三句明写传说中的神仙"不可接"，实是友不可接"，友人远去的地方--朝廷"不可接"，于是一片凄婉的心事就在这简淡的秋景中浮现，随着悠悠的湖水荡漾起伏，言有尽而意无穷。
特点三：伤感旷放，各有千秋
"多情自古伤离别"，这是柳永式的、带着浓重伤感情绪的离别，这类诗不重惜别之情，而写悲切的身世之感和政治上的挫折，失意、哀伤情绪很浓。如卢纶的诗悲"字贯穿全篇，首联写送别的环境，从衰草笔，大大加重了离愁别绪，给全诗定下了深沉感伤的基调；次联写送别的情景，仍是紧扣悲字，融入依依难舍的惜别之情；颈联感叹身世，仍是紧扣悲字，感情沉郁，将惜别、感世与伤怀合在一起，心境更显悲凉。
但友人分别并非全都是伤感的，如王勃的《送杜少府之任蜀川》一洗送别的悲酸之态，意境开阔而音调爽朗；陈子昂的《送魏大从军》丝毫不落儿女情长、凄苦悲切的窠臼，从大处着眼，抒发了作者的慷慨壮志和奋发向上的精神，感情豪放激昂，英气逼人，气壮山河。
特点四：境近意远，言浅情深
真正的文学是纯粹的，真挚的情感也是纯粹的。唐代送别诗中，诗人往往把自己的一颗真心，用最朴素的语言捧出，化成千古绝唱。如孟浩然的
《留别王维》，全诗既没有优美的画面，也没有华丽的词藻，语句平淡近乎口语，对偶不工，语出天然，但深挚动人的感情却挥之不去，言浅情深，余味悠长。
"二十年来万事同，今朝岐路忽西东。皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。"柳宗元的这首《重别梦得》寓复杂的情绪和深沉的感慨于朴实无华的语言之中，语直而意深。"故人江海别，几度隔山川。乍见翻疑梦，相悲各问年。"这是与友人相见时的问候语，语出天然毫无修饰，但相思之情自在言外，悲喜交集之态尽在其中。这至真、至纯之语，不用修饰，我们便被那份深挚的友谊感动了。
作为唐代诗歌大观园中的一朵奇葩，唐人的送别诗在其思想内容上，大大丰富了唐代诗歌的题材和内容；在艺术表现上，格调或豪放或含蓄，或旷达或深婉，或直露或蕴籍，或借景或托物，用语浅近，不事雕琢，真正体现了"境近意远，词浅情深"的艺术特点。