海藻多糖是一类多组分的混合物。至今为止，对其结构的研究主要集中于其所包含的糖单元及含量。如褐藻(Ascophyllum nodosum)细胞壁中的多糖包括25%的L-岩藻糖、26%的D-木糖、19%的D-己四醇醛酸、13%的硫酸盐和12%的蛋白质。海藻生物活性物质大致可分为两种,一种是分子量较小,吸收后能直接或间接影响体内代谢物质,主要包括卤族化合物、萜类化合物、溴酚类化合物、对苯二酚、海藻单宁、昆布氨酸等;另一种是难以被消化吸收的细胞间粘性多糖,主要包括褐藻中的藻酸、褐藻糖胶、硫酸多糖、红藻中的琼胶、卡拉胶等。多糖是所有生命有机体的重要组分,并在控制细胞分裂、调节细胞生长以及维持生命有机体正常代谢等方面具有重要作用。海藻多糖主要来自海带、鹿尾菜(羊栖菜)、巨藻、泡叶藻、墨角藻等海藻。海藻多糖主要包括褐藻胶、褐藻糖胶和褐藻淀粉。从海带中分离得到的褐藻胶、褐藻糖胶和褐藻淀粉粗品均为白色略带黄色的粉末。经纯化得到的褐藻 酸钠为白色丝状物；褐藻糖胶为乳白色粉末；二者均 溶于水、不溶于乙醇、丙酮、氯仿等有机溶剂。海藻多糖是一类多组分的混合物。至今为止，对其结构的研究主要集中于其所包含的糖单元及含量。如褐藻(Ascophyllum nodosum)细胞壁中的多糖包括25%的L-岩藻糖、26%的D-木糖、19%的D-己四醇醛酸、13%的硫酸盐和12%的蛋白质。Bilan MI从褐藻中提取岩藻依聚糖，测定其部分片断结构组成，其中L-岩藻糖、硫酸盐、醋酸盐的摩尔比是1∶2.22∶0.08，糖链结构由典型的多个二糖单元聚合而成，二糖单元结构，可以看出其硫酸盐的含量比较高。海藻多糖就来源可分为褐藻多糖、红藻多糖、绿藻多糖和蓝藻多糖4大类，其中前两者研究较多。红藻多糖，红藻多糖主要有琼胶、卡拉胶和琼胶-卡拉胶中间多糖，均是以半乳糖为单位结合而成的半乳聚糖。褐藻多糖，褐藻多糖主要来自海带、巨藻、泡叶藻和墨角藻等，有褐藻胶(Alginate)、褐藻糖胶(Fucoidan)和褐藻淀粉(Laminaran)。绿藻多糖，绿藻多糖为构成其细胞壁填充物的木聚糖和(或)甘露聚糖，还有少量存在于细胞质内的葡聚糖。蓝藻多糖，目前对蓝藻多糖的研究较少，主要以螺旋藻多糖为代表。
海藻多糖：海藻多糖主要来自海带、鹿尾菜(羊栖菜)、巨藻、泡叶藻、墨角藻等海藻。海藻多糖主要包括褐藻胶、褐藻糖胶和褐藻淀粉。具有免疫调节作用, 抗病毒, 抗氧化, 金属离子络合作用, 抗菌、抗炎, 海藻中的活性物质能与皮肤蛋白结合形成保湿性的凝胶，而且它还可以通过水合作用在皮肤的表面形成保护膜，防止水分蒸发。海藻是一种优良的润肤剂，这不仅因为海藻中的活性物质能与皮肤蛋白结合形成保湿性的凝胶，而且它还可以通过水合作用在皮肤的表面形成保护膜，防止水分蒸发。研究人员对大量繁殖在沿海潮汐的绿海藻进行了研究，发现其中的硫酸化多糖具有明显的保湿作用海藻中含有丰富的多糖类物质。研究表明，该物质有明显的降血脂作用。如从紫菜中提取得到的紫菜多糖能明显的降低健康小鼠血中胆固醇量，还可促使高脂肪、高胆固醇喂养的大鼠血清中甘油三酯和胆固醇含量分别下降30.0% 和48.6%。此外，研究人员从红藻中提取出的一种化合物，当该化合物含量在2.5%～5.0%时，其解脂能力比传统的解脂剂如茶碱大。
海藻是海洋植物中，数量和品种最多的一类，估计海洋中生长有15000余种海藻[1]，主要可以分为褐藻、红藻、蓝藻、绿藻四大类，另外还包括硅藻、甲藻、金藻等微藻。海藻最重要的产物就是多糖，约占其干重的50％以上。海藻多糖（Seaweed Polysaccharides,PS）即指海藻中所含的各种高分子碳水化合物，是一类多组份混合物，一般为水溶性，多具有高粘度或凝固能力，主要包括红藻多糖、褐藻多糖、绿藻多糖等。近年来，随着海藻的开发利用，各种海藻已成为人类在食品、工业、药用等方面的重要来源，并且多种海藻多糖的相关研究产品也正应用于社会生活的各个领域中，随着海藻的广泛应用和对海藻多糖认识的深入，人们对海藻多糖生物活性的研究越来越重视，从而使多糖成为目前生命科学中研究最活跃的领域之一。对免疫细胞和细胞因子的调节。海藻多糖能刺激各种免疫活性细胞(如巨噬细胞、T淋巴细胞、B淋巴细胞等)的分化、成熟、繁殖，使机体的免疫系统得到恢复和加强。对补体系统的作用。补体过度激活，不仅会消耗大量的补体成分，导致机体的抗感染能力下降，而且在激活过程中产生大量的具有生物活性的物质，引起机体发生过度的炎症反应而引起自身组织和细胞的损伤，而海带水溶性多糖对补体旁路有一定的作用。
