第五回中写道:“宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。又品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。”在第八回中是这样描写宝钗的:“唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏······”第二十八回，描写宝玉要看宝钗戴的红麝串，可是因为宝钗“生的肌肤丰泽”，所以好不容易才褪下来。这时，宝玉注意到了宝姐姐的“雪白一段酥臂”，并产生了这样的念头:“这个膀子要长在林妹妹身上，或者还得摸一摸，偏生在他身上”。第三十回宝玉说宝钗:“怪不得他们那姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。” 通过
曹雪芹对林黛玉和
薛宝钗生动传神的肖像描写来进行比较，二人到底谁更美呢?我认为，林黛玉是书中所刻画的形象最美丽的女子，她的美显然要超过薛宝钗的。
西施是古代四大美女之首，
曹公说黛玉要胜过西施三分，而书中把宝钗比做
杨贵妃，那么西施应该在杨贵妃之上，再加之黛玉胜过西施三分，这不是显而易见的在说黛玉比宝钗更美吗?我想，一部分读者认为黛玉不如宝钗美，大概都是从“品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及”这段文字中理解的，好象意思是无论品格还是容貌，林黛玉都不如薛宝钗。其实，我觉得这样理解是片面的，因为在这里所言“人多谓黛玉所不及”主要是指黛玉的处世为人方面不如宝钗，也就是说她的人缘不如宝钗，而且黛玉的形象太瘦弱，不如宝钗身子骨结实，所以上述描写主要是包含这层意思。 另外，第三十回当宝玉说道:“怪不得他们那姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。”这时，从来不发脾气的宝钗却大怒，而且红着脸冷笑着说道:“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟做得杨国忠的。”尽管，红学界对宝钗的发脾气有着不同注解，但我个人认为，这主要是宝玉的话触到了宝钗的短处，也就是说宝钗体型太胖，甚至于到了影响美观的程度。何以见得呢?因为，从常理上讲，男人夸女子长的美，女子高兴还来不及呢，哪有发脾气的道理?杨贵妃也是四大美女之一，宝玉将宝钗比作杨贵妃，这等于是把她拿四大美女相提并论，宝钗为何不暗自高兴反而动了怒气?最主要的原因就是宝钗认为宝玉是在用杨妃来挖苦她，是在揭她的短。如果我们再对照第二十八回宝钗褪手腕上的红麝串很费劲这一细节，便可以想象得出薛宝钗其实胖的有点蠢，从这点来看，她的身材就远不及黛玉秀美。