什么是天然的快乐？你喜欢的人恰好也喜欢你，这叫天然的快乐。什么是人工合成的快乐？你喜欢的人不喜欢你，但你偏要说，「不喜欢我，是他的损失，是他没眼光」，这叫人工合成的快乐。绝大多数人会对此说什么？「你个女屌丝。」他们为什么会这么说？因为就连你自己可能也默默地觉得，「什么他没眼光，其实是自己还不够好，如果他能主动来喜欢我，那该是一件多么美好的事情啊。」你看，你自己也不相信，对吧，所以你不快乐。但是，与难得的「天然的快乐」相比，「人工合成的快乐」则更为真实与持久。按照经济学中的稀缺性，当有限资源无法满足无限的需求时，市场是如何维持运转的呢？其实是靠那些「人工合成的快乐」，那些「人工合成的供应」，来实现「自给自足」。然而，是什么阻碍了我们合成快乐的能力呢？是我们的自由——做决策和改变决策的能力。
我想说的是：放眼望去，所有答案都一样。正如一个TED著名演讲中所讨论的内容:Dan Gilbert: The surprising science of happiness这个问题其实应该改为「为什么我们快乐」，不是「我们为什么快乐」，也不是「我们为什么不快乐」。你可能会问，为什么我可以假定每个人都是快乐的呢？以下的理论框架和数据支持均来自于Dan Gilbert的这篇英文演讲，网上只有视频格式，暂无中文文本。我在Gilbert的理论基础上添加了一些我个人的看法和解读，感兴趣的同学也可以戳上面的链接观看TED原版演讲。首先要从人脑的进化谈起。自人类进化以来，人脑的体积和结构都发生了巨大的变化，而体积的增加是因为结构发生了变化，多了一个叫额叶(Frontal Lobe)的部分，是大脑发育中最高级的部分。而额叶中最重要的一个部分——脑前额叶外皮，具有一种「创造模拟经验」的功能。它赋予了人类可以在大脑中体验未曾真实经历过的事物这种能力，与情景记忆、工作记忆、自我抑制能力都有关系。随着近年来行为决策研究表明，人们的绝大部分决策都离不开这种「经验模拟器」，也就是对未来事件情感的估计，而这里的情感指的是广义上的幸福感。所谓的「经验模拟」，也就是一种「幸福感预测」。幸福感预测的重要性就在于：我们所做出的每一项决策，都是建立在对事件情感结果的内隐或外显性预测的基础上。我们之所以这么决策，是因为我们深深地相信，这项决策会比其他决策带给我们更强烈的幸福感体验。然而，我们虽然可以通过幸福感预测得知什么事情让我们快乐或不快乐，但无法准确预测这种情感体验的强度和持续时间。一种可能是低估，比如酒瘾者经常会低估自己被夺走酒杯时对酒的渴望程度；另一种是高估，而这种情况比低估要普遍的多，通常将这种高估情况称为「影响偏差(Impact Bias)」。数据表明，多数截瘫的事故幸存者在事故发生的几周后正向情感便占据了主导，而那些失去爱人的人们在丧侣一年内正向情感便恢复了正常水平。
有了自由，有了决策和随时修改决策的能力，有了这种可逆转的选择权，人们往往无法人工合成快乐。其实，人工合成快乐的能力是因人而异的。按理说，这种能力应该随着年龄的增长而提高，因为你解决问题的能力提高了，但这往往也不一定。举个最简单的例子，小时候你妈不给你买玩具，你能有什么办法？我反正是不信一个三岁的小孩能自我洗脑，不哭不闹就不错了。但等你长大了，具备了一定的经济能力，便具有了解决「想要的玩具妈妈不给买，怎么破！」这个问题的能力。但从另一个角度来想，小时候因为没有经济独立，可以看成是没有「可逆转的选择权」，你只能认命，满心欢喜地等着长大成人，挣好多好多的钱，买好多自己想要的东西，意淫着「天然的快乐」。然而有一天，你终于长大了，有了钱，终于能买得起玩具，有了「可逆转的选择权」，可是你又面对着世界的万千诱惑，玩具只不过是隔靴搔痒——你想要的越来越多，直到连「可逆转的选择权」都成为一种奢侈。
