自1984年流动单元的概念提出以来，很多学者应用这一概念开展了储层表征或储层评价研究，但研究方法特别是流动单元的划分方法有所差异。不同学者根据自己对这一概念的理解，提出不同的流动单元研究方法。归纳起来，主要有以下几种。
1.根据岩相及宏观岩石物理参数进行流动单元研究
这一研究思路最早是由Hearn（1984）提出的，后有许多学者（Rodriguez,1988;Jackson等，1989;Hamlin等，1996）进一步开展这一研究。其思路是：首先，通过沉积学研究，在垂向上划分为若干个成因单元，并研究各成因单元内岩石性质及孔隙度、渗透率、孔隙大小等特征；然后，主要根据孔渗参数对成因单元（或相）进行进一步的细分，划分出若干个纵向上和横向上岩石性质和孔渗性质均相似的储集单元，即流动单元。
Jackson（1989）在对美国蒙大拿洲钟溪油田的一个障壁岛储层开展流动单元模型研究时，应用岩相及岩石物理性质研究得出的储层结构（由不同渗透层组成）基础上，应用渗透率、孔隙度、断层对其进行进一步的细分，最终得出由许多流动单元镶嵌组合而成的模型。
Hamlin等（1996）对南澳大利亚Tirrawarra油田的海相辫状河三角洲储层进行研究时，通过沉积相带的细分，进行了流动单元研究。首先，通过沉积学研究在纵向上划分出连续的四个相带，然后分析各相带孔隙度、渗透率及毛管压力特征，在此基础上，主要根据孔、渗特征对孔渗差异较大的相带在垂向上进行细分，将垂向上的四个相带细分为6个流动单元。
2.应用孔隙几何学进行流动单元研究
许多学者着重于孔隙几何学对流体渗流的影响，对流动单元进行划分和研究。如Ahr（1991）根据孔隙类型组合划分岩类，并根据对应的岩类对美国Vaccum San Auches油田白云岩储层进行流动单元划分和研究。Amare（1993）对这一白云岩体又根据孔隙类型、孔渗组合关系及岩石类型进行了进一步的流动单元研究，即将具有同一孔隙组合类型的岩类归属于同一类流动单元。
Davies Vessell（1996）在对美国西得克萨斯海相碳酸盐岩储层进行流动单元研究时，亦着重于储层孔隙几何学特征研究。他们首先按照孔隙类型（据孔隙大小、形状、孔喉比、配位数）、孔喉分布等将储层分为八种岩类，每种岩类均具有一定的、良好的孔－渗关系。岩类的纵向分布具有一定的规律性，其中高质量岩类组合与低质量岩类组合在垂向上具有一定的互层关系，据此将研究层自上而下划分了12个水力流动单元。这一方法实际上相当于应用孔隙几何学等对储层进行细分层。
Amaefule等（1993）和Abbaszaden等（1996）根据孔隙几何学对流体渗流具有很大影响的认识，提出了应用流动带指标FZI（Flow Zone Index）划分水力流动单元的方法。这一方法的理论基础是平均水力半径的概念及Kozeny-Carman的孔渗关系公式。
具有相似FZI的岩石被认为具有相似平均水力半径，因而属于同一水力流动单元（Amaefule,1993;Abbaszaden等，1996）。FZI值可依据样品的孔、渗值或测井响应值来计算，然后通过对众多样品的FZI值进行聚类分析，对水力流动单元进行分类。
3.应用传导系数、储存系数等参数进行流动单元研究
Ti.G.等（1995）提出了应用传导系数（kh/u）、储存系数、砂岩含量等参数划分流动单元的方法。首先，通过岩心描述，将沉积层段分成若干个层，并根据岩石特征和物性特征将这些层进一步分为若干个亚层，然后，通过岩心、测井信息计算出各井各亚层的传导系数、储存系数和净砂岩含量，并应用聚类分析，将这些亚层进一步分为若干个流动单元。最后，将这些流动单元进行井间对比，做出流动单元的井间分布图。
4.应用生产动态资料进行流动单元研究
Canas等（1994）根据油田生产过程中井间流体流动速度及流动能力资料对哥伦比亚Lacira油田一个曲流带砂岩储层进行了流动单元研究。他应用井间流动能力指数（IFCI,InteRWell Flow Capacity Index）来描述流动单元。IFCI指数可根据两类数据来求取，一类数据为生产井组实际井间流动速度，另一类数据为储层岩石物理性质数据。 对于前者，
高含水油田剩余油分布研究：以辽河油田欢26断块为例
式中 IFCI——一个生产组中任意二井（生产井或注水井）间实际流体流动速度的比值；
Q1——较低渗层的流体流动速度；
Q2——较高渗层的流体流动速度。
对于后者，
高含水油田剩余油分布研究：以辽河油田欢26断块为例
式中 IFCI——应用两井岩石物理性质及储层厚度求取的井间流动能力指数；
（k·h）1——代表较低渗层的流动能力，其中，k、h分别为渗透率和储层厚度；
（k·h）2——代表较高渗层的流动能力，其中，k、h分别为渗透率和储层厚度。
应用上述公式分别求取各井的IFCI值，并分别编绘IFCI平面分布图。比较这二种方法确定的IFCI分布图，以确定成因单元内流动单元的分布。在井间流动受限制的情况下，基于生产数据的IFCI应低于基于岩石物性的IFCI，据此可在成因单元内进行流动单元的划分（差异带为流动单元边界）。在作者研究的实例（一个曲流带砂体）中，两种数据作出的IFCI值相似，因此这一曲流带砂体被认为属于同一流动单元。