在我国高校的发展历程中，有盛必有衰！一所高校的发展，除了必备好的教育质量和科研实力之外，更需要充足的资金、政策扶持、优越的地理位置以及优质的生源。我国的“985”大学都是教育界的高级学府，培养的人才大多是科技界的精英和翘楚。然而从985大学创办初期到如今，都经历了许多波折、坎坷，就像书本上所说的“发展的道路曲折的”，虽然大部分985名校威望甚高，实力雄厚，但以下这三所985大学较先前的发展势头确实是不尽人意，实力大不如前，甚至退步严重。这三所985高校分别是南开大学、南京大学、西安交通大学。
第一所：南开大学
曾经“清北复开”代表着我国是四所一流名校，而现如今“清北复开”变成了“清北复交”，清华北大仍然是国内的领头大学，复旦也经常排在前五，而在国内前十都找不到南大的影子，南开大学和清华、北大以及复旦早已不属于同一个档次了，甚至最近两年在“航开济”的地位也快不保了，南开这样的处境实在是让人唏嘘不已。
在教育部第四轮学科评估中，南开大学和西北农林科大一样，是少数几所没有A+学科的985大学之一，要知道同阶梯的北航和同济都有四个A+学科的，而南开的境地更显得十分尴尬了。南开就算与自己比也是退步的，从学校的投档录取情况来看，早已不能与世纪初的盛况同日而语。相较之下，同城大学（天津大学）欣欣向荣，而南开大学则因为顶尖学科缺失、生源质量下降、资金匮乏举步维艰，逐渐退步和没落了。
第二所：南京大学
南京大学是国内少数几所底蕴比较深厚的大学之一，曾经的国立中央大学，万校之母，无论是师资力量还是学术建设，都远在清华北大之上，是名副其实的亚洲第一高校！而南开大学的没落和退步与国立中央大学的拆分不无关系，院系调整后，南京大学只保留了国立中央大学37个系中的13个系，实力被消弱了2/3，即便如此，南京大学在八九十年代一直在国内具有前三的实力，甚至超过北大，仅次于清华。但经历过大学合并、扩招潮流后，南大的排名以及实力都大不如前了，从曾经的前五常客到如今勉强挤进前十，相对来说还是下降明显。
第三所：西安交通大学
西安交通大学也是一所退步严重的985的大学，大家可能不知道，西安交大在30年前是全国工科大学中的“佼佼者”，如今再也难以重现当年的辉煌。近年来，西安交大逐渐走向下坡路，存在感也越来越低，与同为交通大学系上海交通差距越来越大，现在的西安交通综合排名已经不到20名了。西安交大没落的主要原因一方面是因为地理位置，宣言质量不断的下降；另一方面人才流失比较严重。尽管作为国内数一数二的工科强校，就业和校风都很好，但也不得不说地理位置的确是硬伤啊。
总而言之，以上这三所老牌985名校都退步严重，发展大不如前。不过在国内高校快速发展的当下，这样的退步我们也可以认为是“进步缓慢”，希望在高校的“双一流”建设阶段，这些老牌名校能够再次崛起，再创辉煌。