我 的第一位老板，是个地地道道的纽约人，他讲话操着一口正宗纽约腔，而据说纽约口音也标志着典型的美式英语的语音和语调。他这个人自己喜欢咬文嚼字，自然也 非常在意别人讲话的发音和语调。记得那时每周一次的研究小组讨论会，经常被他搞成了纠正我们这帮外国学生发音和练习说话的研讨会。他讲究发音，不光是日常 用语，连专业词汇也不放过。我那时才意识到，许多专业术语只是认识，要真正把它们正确地讲出来，还真得费点功夫。使我印象深刻的另一件事是，有一个学期一开学，系主任就召集所有做助教工作的研究生（其中大部分是外国学生）开会，要求大家必须参加一个英语强化培训课程，而且只有取得B以上成绩的人，才能保留助教的位置。后来大家才弄清个中原委，原来假期中，许多学生家长向校方反应，他们的孩子在学校选 的课程，由于很多是聘用了外国学生做助教，辅导课或实验课讲不清楚，从而影响了他们孩子的学习成绩。要知道，这是一家私立大学，人家可不想把银子白白地扔 到水里。但是校方为了节省开支，也不想花大钱去雇佣正式员工来做助教。最后妥协的结果，学校同意开设英语强化课程，来提高外国学生的英文表达水平。我的一位好友，在我看来她的英文很棒，MBA毕业后找到了挺不错的职位，应该说是属于职场上很顺利的那种人。可是工作了几年下来，她向我倾诉苦衷，说是每年她的上司在给她的评语中，都会加上这样一条，需要进一步提高英文水平。别小看这句话呀，其代价就是我的朋友年终成绩只能被评定为B，而这个B是直接对应着工资的晋升的。也许她所从事的工作，与客户打交道比较频繁，要求语言表达的能力比较强。而这对于一个外国人来说，就如同哪壶水不开提哪壶了。所以，美国人是否在乎别人的英语口语水平，应该与你所从事的职业有很大关系。比如说，在银行，我经常会看到许多印度人，在做着接待顾客/客户的工作，却很少看到中国人。尽管印度人说英文也带口音，但却是能被他们所接受和认可的。以前写过一篇文章，说说我印象中的印度人，主要感到印度人在公众场合敢于讲话，他们似乎对自己说的英语很自信，而这种自信又反过来影响了他们参与公众活动的兴致和态度。谁都知道，孩子的语言功能是要从小抓起的，从三岁的学前班，一直到小学毕业，整个过程是一个伴随着孩子语言功能日渐
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