在珠宝学科里，"玉"是一个大范畴的概念，包括：翡翠、软玉、水沫子玉、岫玉、独山玉、黄龙玉、马来玉、玛瑙等等，而"翡翠"就专指玉石中的一种——翡翠。
所以可以这样说，翡翠确实是玉，它是"玉"这个大家庭中的一员，但玉却不一定是翡翠。需要特别注意的是，在翡翠产业链内，经营者常常把"翡翠"简称为"玉"。
翡翠与其他玉石不仅存在品质、性质上的区别，而且存在价格上的区别。整体而言，翡翠的价格是所有玉石中价格最高的玉石。
1、翡翠与软玉的区别
翡翠又称为"硬玉",其他很多地方对"软玉"和"硬玉"的解释不够确切.其实"软玉"、"硬玉"是沿用了前人的习惯叫法,这仅仅是一个习惯性的称呼而已,它并不代表软玉很容易碎,硬玉很牢固,不容易碎.因为软玉的硬度为6.5-7,翡翠（即硬玉）硬度也是6.5-7,两者结构也相同,均为纤维交织结构,是最致密,最稳定的结构。
根据其颜色,软玉可划分为:白玉、青玉、碧玉、墨玉、黄玉、糖玉等几种重要品种.软玉与翡翠的比较明显的区别有:
（1）两者间的结晶颗粒形状有着本质上区别
两者间的结晶颗粒形状有着本质上区别,软玉的矿物结晶颗粒为白糖状的颗粒结构,而翡翠则是柱状或纤维状的结晶颗粒结构,翡翠具有特有的"翠性",而软玉没有这一特性,因此从反光面或透着光就能判断翡翠还是软玉；
（2）光泽是翡翠越软玉的最大性质区别之一
光泽是翡翠越软玉的最大性质区别之一.稍微有点经验的人都能通过反射光来判断软玉和翡翠,软玉表面呈现的是强弱不一致的油脂光泽,这样的光泽是柔和、温暖的,因此人们理解为温性的玉石.而翡翠的反射光泽呈现的刚硬的玻璃光泽,光泽中透露着冰凉的寒意,因此称为寒心玉石；
（3）比重
软玉的比重（3.00）略比翡翠（3.33）的比重低；
（4）折射率
软玉的折射率（1.62）亦略比翡翠（1.66）的折射率低；
2、翡翠与马来玉的区别
市场上货日常中经常或听到"马来玉"的说法,其实所谓的马来玉不是天然、没有经过处理的玉石,而是经过人工染色的石英岩.这样的染色石英岩早在中国没有普及玉石常识的时候就进入中国人的生活了,为了有别于其他常见的玉石名称,那些唯利是图的商家给这样的染色石英岩起来一个欺骗了国人多年的名字:"马来玉".识别马来玉的方法很简单:
（1）马来玉
马来玉大多颜色是绿色的,其最大的特点是,透光观察下内部的绿色呈现渔网状,绿色以小鱼卵般的小颗粒状较为规律地排列.正常肉眼观察下,马来西亚玉的颜色比优质的绿色翡翠还鲜艳,并且绿色分布非常均匀.如下图所示:（翡翠的颜色不会有这样形状的分布）.
（2）内凹的弧面
马来玉的戒面的底部很容易呈现内凹的弧面,而翡翠不会有样的现象.
（3）比重
马来西亚玉的比重和折射率都低于翡翠,稍微有经验的人用手掂量或看反光就能区别翡翠与马来玉。
3、翡翠与澳洲玉（绿玉髓）的区别
澳洲玉是产于澳大利亚的一种玉髓,又称南洋玉.它的颜色与翡翠有几分相似,但颜色的特点、颜色的分布都与翡翠有着本质上的区别:
（1）矿物
澳洲玉成分主要为隐晶质二氧化硅,在矿物学中称为玉髓.翡翠的主要成分柱状或纤维状的硬玉,放大镜观察下可见翡翠特有的"翠性"。
（2）颜色
澳洲玉的颜色要不然非常均匀,要不然有明显的平行的条状色带,颜色为苹果绿居多,外观像很像塑料.而翡翠的颜色色调会有深浅的变化,除部分颜色很均匀的翡翠外,大多能看到翡翠的"色根"。
（3）翡翠的硬度比澳洲玉要低,但比重和折射率比澳洲玉高。
4、东陵玉与翡翠的区别
珠宝市场上常见一种具有中等绿色（其深浅有所变化）,呈半透明状的串珠（也偶有雕刻成摆件）.东陵玉,亦称东陵石,最早产于印度,故又名印度玉.中国河南亦有产出、东陵玉与翡翠不同之处有:
（1）透视
用透视光,可见东陵玉内有平行排列的绿色铬云母片.侧视之,常形成一条绿线.在查尔斯滤色镜下观察,绿色铬云母呈现红色.
（2）比重
东陵玉的比重为2.65,比翡翠的比重小得多.可用手便可掂量出来.
（3）折射率
东陵玉的平均折射率为1.55,比翡翠的折射率为低。
5、水磨子（钠长石玉）与翡翠的区别
水沫子是以钠长石为主的矿物组合,部分水沫子与翡翠相似,如呈透明或半透明的水沫子在种水上与某些翡翠相似,但两者在本质上还有很大的区别:
（1）成分
水沫子的主要矿物为钠长石,其矿物晶体为颗粒状,断口的架构与一般的石英岩相似,不会呈现翡翠特有的"翠性"。
（2）光泽
水沫子因为致密度差及晶体结构本身的原因,反射光泽显得柔弱,玻璃光泽中带有一些胶状光泽的味道.而翡翠为玻璃光泽。
（3）颜色
水沫子也有各种颜色,但是颜色的色调都比较淡弱,达不到翡翠最好的颜色。
（4）硬度
水沫子的硬度比翡翠低,因此经常会因此而被其他物体划伤。
翡翠和玉的区别简单言之,即翡翠是玉,但玉不一定就是翡翠。
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