有人称埃利斯是自 S.弗洛伊德以来唯一创建具有了自己理论体系的心理治疗学派的心理学家，还有人称他为认知 - 行为治疗之父。但也有人不以为然，认为他无非是取人之长、略加综合而已。尽管褒贬不一，但他所倡导的合理情绪行为疗法却是得到一致推崇的。 埃利斯把其信奉的哲学观点与讲究实效的行为主义结合起来创建了理情行为疗法。虽然这种疗法起初遭到几乎所有治疗家的激烈反对，但他通过不懈的努力，坚定地捍卫了理情行为疗法，并使该疗法在实践中获得巨大成功，最后使其反对者不得不信服和接受。埃利斯信奉的哲学观点是现象主义哲学、实用主义哲学和人本主义哲学，他把这些哲学观点与行为主义相结合，提出了理情行为疗法的依据。该依据认为人们是由于那些不合理的思想才导致心理障碍的。因此，如果使患者认识到这些不合理思想，并使其转达化为合理的思想，就能取得有效的治疗结果。 理情行为疗法是由艾利斯于 1955 年所创的理性治疗发展而来。最初他所用的名称为理性治疗（Rational Therapy，简称 RT），到了 1961 年才改为理性情绪疗法（Rational Emotive Therapy，简称 RET），直到 1993 年艾利斯又将理性情绪疗法更改为理性情绪行为疗法。因为他认为理性情绪疗法会误导人们以为此治疗法不重视行为概念，其实艾利斯初创此疗法时就强调认知、行为、情绪的关联性，而且治疗的过程和所使用的技术都包含认知、行为和情绪三方面。 他曾出版过许多富于创造力的、很受欢迎的论著，尤其是在本世纪 60 年代，他有好几本著作（例如《性无罪》等）的销售量高达几百万册，从而使他的合理情绪疗法得以普及。 埃利斯是精力充沛而多产的人，也是心理咨询与治疗领域内著作最丰富的作者之一。在忙碌的专业生涯中，他每星期会晤八十个个别治疗替诊者，指导五个治疗团体，每年对专业人员与大众做两百场演讲与讲习。他已出版了五十多本书籍七百篇以上的文章，内容大部分以理情行为治疗法的理论与应用为主。
