大清国光绪二十六年（西历1900年），中华民族面对有史以来最为严重的一次危机：
英法美日等东西方列强，组成八国联军攻占北京，慈禧太后裹挟光绪皇帝逃到西安，朝廷内外暗流涌动，中华民族何去何从成为未知数——因为列强对华态度和地方大员也各怀主意。不过，最终列强选择让清政府继续维持对华统治，中国才得以避免一次被瓜分的危机。
整个世界秩序也发生了天翻地覆的变化，这种变化让人大有一种“种桃道士归何处？前度刘郎今又来”的感慨——因为当年侵华的八国，其中一个已经灭亡，五个则开始衰落，还有一个则处于解体的边缘，这其中原因何在？且听慢慢道来：英国在一战之前，大英帝国一直以世界霸主的姿态存在。当时国际社会有一种说法， 叫做“大英帝国无落日”。不过，虽然大英帝国的殖民地遍布全球，但是英国真正的依仗，则是印度。因为印度是整个英帝国含金量最高的一块殖民地。
一战前夕，德国等新兴国家渴望从英法等国手里夺取殖民地，最终爆发一战。
这场战争给欧洲各国的人口和财富，都造成巨大损失——因此，英法虽然侥幸获胜，但元气早已打伤，当然战败国德国更惨，在随后不久就陷入恶性通胀。
一战后欧洲维持虚假和平不到二十年，二战就爆发了——从英法主张绥靖政策，牺牲小国利益来稳住德国来看，可以看出一战对英法的创伤，让英法渴望避开战争。但是，战争有时候是避不开的。
二战后，英国虽然依旧是战胜国，但是，英国再也无力管控庞大的殖民体系，大英帝国自此瓦解，英国旗下的殖民地纷纷独立。之后的英国开始衰落，甚至前不久，英国的苏格兰地区还谋求独立，可见英国的前景让人何等不看好。
法国历史上英法两国是一对老冤家：法国是西欧的陆地霸主，而英国起初也想干涉欧陆事务，为此英法之间爆发长达百年左右的“百年战争”。
最终法国取得了对西欧陆地的主导权，不过随着德意志崛起，法国和德国之间仇怨不断，两次世界大战，让法国也不得不放弃海外殖民地。两次世界大战，损耗了大量法国人口，迫使二战后法国不得不引进非洲裔居民。这种政策在中文网络诟病很大，很多网友认为法国的这个政策是饮鸩止渴，会让法国陷入万劫不复。当下的法国，除了大飞机以外，其国际影响力，让人深感其乏善可陈。
野心极大的列强。八国联军侵华期间，德国曾派兵前往山西，打算“扩大战果”，哪料到山西娘子关清军守将战斗意志很强，德军在这一带遭遇重创。
德国是两次世界大战的战败方，冷战时期德国被撕裂为两部分，成为东西方冷战的前线。苏联解体后两德合一。
德国是欧洲经济最好的国家，不过总得来说，德国让人看不到什么发展前景。
意大利
二次世界大战，意大利都有“搞笑”表现。第一次世界大战，意大利在中途改换门庭，换来了战胜国头衔，第二次意大利再度重复了一战的历史，不过，这次倒戈，意大利可没骗来战胜国头衔。
意大利是八国联军中唯一一个既没有灭亡也没有衰落的国家，因为衰落的前提，是曾经鼎盛过，意大利本来就没旺盛过，始终不温不火，也就不存在衰落这一说了。
奥匈帝国
奥地利皇帝曾经是欧洲最尊贵的一位帝王。法国拿破仑称霸欧洲的时候，曾和奥地利皇室联姻，以求获得奥地利支持。
普奥战争以后，普鲁士打败奥地利，逼迫奥地利不得干涉德意志内政，而后普鲁士统一德意志。
奥地利随后改组为奥匈帝国——奥匈帝国依旧是欧陆有影响力的帝国。
一战后，奥匈帝国解体，成为八国中唯一一个灭亡的国家。奥匈帝国灭亡后，根据《国际法》，其国际主体地位被新的奥地利继承。
俄罗斯沙皇俄国算是近代伤害中国最多的国家之一。俄国和清朝是“新邻居”。
清朝和沙俄之间实力差距不大。清朝是一个老朽国家，而沙俄也是一个腐朽严重、社会问题层出不穷的国家。因此康熙时代以后，清朝和俄国之间算得上相安无事。
鸦片战争后，沙俄利用清朝遭遇各种危机的机会，多次趁火打劫——比如清朝遭遇太平天国运动和同治回乱前后，沙俄就大量掠夺清朝的外东北、和外西北领土。
到了八国联军侵华期间，沙俄趁机霸占中国东北三省，并且打算进一步霸占中国的新疆、内外蒙古。
一战后期，沙俄爆发革命，苏俄随之产生，并转变成苏联。苏联在二战后盛极一时。上个世纪90年代初期，苏联解体。
俄罗斯的国力在随后日益下沉，目前俄罗斯一年的GDP，仅能和韩国相等，可见其衰落程度。
日本算是让中国人印象最深的列强之一。因为近代历史上，对中国伤害程度最深而且最狠的国家，就是日本。和俄国这个新邻居不同，日本算是中国的老邻居了。
不过，日本可没因为老邻居这一点，对中国手下留情。先是甲午战争，恶意向清朝索要天价白银赔款，几乎搞垮清朝财政。民国初年，胁迫袁世凯签订《二十一条》，打算直接吞并中国。
到了上个世纪三十年代，日本发动九一八事变，和中国的战争持续了十四年。
日本在二战后期，经济已经崩溃，二战后在美国扶植之下，日本经济开始腾飞，不过，因为美元霸权以及房地产泡沫等问题，日本经济在上个世纪后期开始衰落，至今又深陷老龄社会问题，让人看不到前景。
美国是一个移民国家。《联邦党人文集》所展现的情怀，感染了全世界很多地区的文青。
作为移民国家，美国初期对于外来移民持接纳态度，但随着二百多年的发展，美国因为移民政策的持续开放以及人口结构的变迁，而衍生出各种社会问题。
比如有色人种和白人的冲突：白人认为有色人种霸占了白人的工作岗位，并且对社会进步起拖累作用，而有色人种则认为白人的观念是种族主义，双方积怨越来越深，这些都让美国面临解体危机。
对于美国来说，白人和有色人种、老移民和新移民之间的冲突，如果不解决，美国分裂是大概率事件，只是，这一错综复杂的社会问题，只怕短期内找不到有效的解决方案。美国能否熬到解决方案出现的那一天，还是个未知数。