清朝全盛时期的地图西部边陲，有一个巨大的湖泊巴尔喀什湖，这也是当时中国境内面积最大的湖泊。巴尔喀什湖面积达到了1.82万平方公里，接近4个青海湖的面积。
巴尔喀什湖是汉代以来古代中国西北边境的天然分割线，西汉时期在此地就设有管理机构，到唐朝时，又划归安西都护府管理。清朝经过近70年消灭准噶尔汗国后，又设置了伊犁将军管辖。
可中国还是没有保住这一地区，以及这个迷人的湖泊。
近代以来，沙俄不断东扩，在吞并了中亚地区后，又将目标放到了新疆地区。19世纪中叶，沙俄趁火打劫，逼着清政府签订了《中俄北京条约》和《中俄勘分西北界约记》等一系列不平等条约，割占了中国的外西北，也就是巴尔喀什湖及其周围广大地区，共达44万平方公里的领土非法占为己有。
但恐怕谁也没有想到的是沙俄虽然占领了巨大的土地，但并没有守住，苏联最终还是崩塌了。巴尔喀什湖为哈萨克斯坦继承，谁曾想到俄国人为了他人做了嫁衣。
苏联解体后，中国为什么不向哈萨克斯坦索要巴尔喀什湖？
我国新疆一带和中亚地区是一样的远离海洋，导致干燥少雨，非常缺水。
但是巴尔喀什湖恰恰相反，由于有这么一个天然的水库，可以给周边提供丰富的水汽补充。本身巴尔喀什湖水产资源丰富，盛产大量的鲜美的鱼类资源。如果巴尔喀什湖能够回归的话，必然对干旱的新疆产生巨大的影响。
中国丢失的外西北的土地，大多位于现在的哈萨克斯坦境内。
边界问题是国家最为敏感的问题之一，可我们知道，解决边界问题无外乎这么两种方式，除了战争就是谈判。战争肯定不可取，既然是谈判，那么肯定要尊重一定的现实。
虽然这些领土丢失和哈萨克斯坦并没有什么关系，但现在毕竟属于哈萨克斯坦的一部分，而且面积还不小。
尽管独立的哈萨克斯坦面积并不小，但也不可能就这样轻轻松松的放弃。
可对于中国来说，又不可能使用战争的形式。虽然中哈实力对比悬殊，一旦开战的话，哈萨克斯坦肯定不是对手，就算加上其他几个斯坦也没有问题。
但毫无疑问，国际影响实在是太坏。会让世界各个国家，以为是我们要发动战争。尤其是对于那些和中国有着领土争端的国家，会对中国产生警惕甚至敌视。这样的话，对我们国家的发展都会造成很大的影响。
而中国与哈萨克斯坦等国的边界问题属于历史遗留问题，不同于一般的争端，如果纠缠于历史的话，恐怕是公说公有理，婆说婆有理，只能是长期的拉锯战。
所以在谈判中，中国与哈萨克斯坦遵循着“照顾历史，考虑现实”的方针，才使这一问题通过平等谈判成功解决。